De middagzon komt gelukkig nog piepen wanneer we afgelopen zondag de Grote Markt van Sint-Truiden opwandelen. Te midden van deze historische gevels verzamelde zich op 20 september een tiental Haspengouwse Gault&Millau-zaken. Hier geen klassieke zondagse lunch, maar een hele culinaire regio die zich in kleine happen laat ontdekken.

La Table de Manon in Grandhan bij Durbuy sluit definitief. Het sterrenrestaurant van chef Manon Schenck en David Delmas maakte het nieuws zelf bekend met een emotionele boodschap aan zijn gasten. Over de precieze aanleiding is momenteel weinig geweten.

In een voormalige autogarage in Wyck serveert Studio een persoonlijke fine-diningervaring waarin verfijning nooit afstandelijk wordt. Chef Gilbert von Berg laat internationale smaken samenvloeien in een menu dat nieuwsgierig maakt van de eerste hap tot het dessert.

Achter een gevel aan het Ledebergplein wacht een intieme fine-diningervaring waar seizoensproducten, krachtige sauzen en oprechte gastvrijheid elkaar vinden.

In het hart van Nivelles brengt Flacon Franse finesse, levendige natuurwijnen en een open keuken samen in een warme, ongekunstelde setting.

Belgische chocolade heeft er opnieuw een reeks vaandeldragers bij. Gault&Millau maakte zijn selectie Finest Chocolatiers 2027 bekend en bekroonde toppers uit Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Achter de winnaars zitten bovendien opvallende verhalen. Van een chocolatier die al bij de allereerste editie won tot een jonge Brusselaar die zijn pralines zonder toegevoegde suiker ontwikkelde vanuit een heel persoonlijke inspiratiebron.

Bij Nova zit je niet naast, maar midden in het verhaal. Aan tafel of aan de chef’s table kijk je uit op de open keuken, waar de houtgestookte barbecue warmte, ritme en een subtiele rooksmaak aan de avond geeft.

In de rustige Kempen nodigt Joels uit tot tafelen op het ritme van de seizoenen. Chef Johan Ariën en gastvrouw Els Bastiaenen brengen er een verzorgde fine-diningbeleving waarin product, precisie en persoonlijk onthaal elkaar vinden.

Meer dan twintig jaar geleden stapte ik voor het eerst Restaurant Gordon Ramsay in Londen binnen. Ramsay had toen al drie Michelinsterren achter zijn naam staan en was ook buiten de culinaire wereld al een bekende figuur geworden door zijn beruchte woede-uitbarstingen. Maar van het restaurant- en media imperium dat hij ondertussen heeft opgebouwd, was toen nog geen sprake. De man stond nog elke dag zelf aan de pas van zijn restaurant in Royal Hospital Road gerechten door te geven. Een paar weken terug had ik ontbijt samen met Gordon. Het ideale excuus om terug te keren naar Restaurant Gordon Ramsay.

In een vertrouwd pand in Sint-Oedenrode geven chef Koen Bomas en maître Inge Wollerich fine dining een ontspannen, eigentijdse ziel. Verwacht moderne Franse finesse, een serene setting en smaken die helder voor zich spreken.

Een romantisch restaurant, een zaak waar je gerust alleen kunt dineren of een terras waarvoor je met plezier een omweg maakt? Wie via de Belgische website van de Michelin Guide een restaurant zoekt kan voortaan veel gerichter kiezen. Michelin voegt 12 extra categorieën toe onder de rubriek ‘Goed voor’. Daarmee kijkt de gids niet langer alleen naar het niveau van de keuken, maar ook naar de specifieke ervaring waarvoor een restaurant zich onderscheidt.