Een jonge chef, een prestigieuze titel en een bijzonder mooi verhaal van culinair vakmanschap. Tuur Mertens, souschef van restaurant EST in Heverlee, heeft zich op zondag 15 november tijdens Horeca Expo in Gent tot Eerste Kok van België 2027 gekroond. De 24-jarige chef uit Geel haalde het in de finale van de gerenommeerde wedstrijd van Club Prosper Montagné. Extra bijzonder? Zijn chef en mentor Abel Demeestere won dezelfde titel in 2022. Een overwinning die niet alleen het talent van Mertens onderstreept maar ook laat zien hoe belangrijk kennisoverdracht en samenwerking zijn in de gastronomie.

Gevulde zeetong, Hazenrug Harlekijn en Poire Belle Hélène. Het klinkt eerder als een menu uit een klassieke Franse kookbijbel dan als de opdracht voor een generatie hedendaagse chefs. Toch zijn het precies die gerechten waarmee 5 kandidaten op 15 november strijden om de titel Eerste Kok van België 2027. Tegelijk krijgen steeds jongere chefs via wedstrijden en initiatieven als Eerste Junior Kok van België, Lady Chef Rookie en Jong Keukengeweld een podium. De boodschap lijkt duidelijk. Wie de gastronomie van morgen wil vormgeven moet eerst het vak van gisteren beheersen.