In een week waar geuren dansen en smaken zingen, komen grote namen samen, keukentalenten van ver weg en dichtbij met een hoofd vol ideeën en een hart voor gastronomie. Verwacht proeverijen in de prachtige tuin, stille diners waar elk bord een verhaal vertelt, glazen die klinken met wijn en bubbels, en bijzondere avonden waar meesters samen koken alsof ze altijd al vrienden waren. Het hoogtepunt? Een feestelijk gala met fonkelende glazen en een warm hart, want de opbrengst gaat naar Villa Max, waar gezinnen met een zorgintensief kind even mogen ademen. Misschien is het festival een traditie in wording. Wij vroegen het aan Sandrine Versavel, sales- en marketingdirecteur bij Botanic Sanctuary Antwerp.

In Kontich, te midden van de velden, schijnt sinds kort een nieuwe ster. We hebben het over die aan de gevel van Vintage, de bistro die met sommelier Steven Wullaert transformeerde in een toevluchtsoord voor moderne gastronomie. Achter het fornuis staat Ruben Christiaens, die eerder dit jaar ook Michelin’s Young Chef Award in ontvangst mocht nemen.  

De Michelingids blijft in beweging. Ook in maart 2026 werden opnieuw 11 adressen toegevoegd die tonen hoe veelzijdig en dynamisch onze gastronomie vandaag is. Het werd een opvallend mooie mix van jonge, eigenzinnige concepten en gevestigde namen die zichzelf heruitvinden.

Sommige huizen dragen geschiedenis in hun muren. La Villa Lorraine is er zo een. Al meer dan 70 jaar vormt dit adres in Ukkel een vaste waarde in het Brusselse gastronomische landschap. Maar geschiedenis is geen museumstuk. Ze vraagt beweging, lef en vernieuwing. En precies dat is wat het Ukkelse icoon nu doet.

Ruben Christiaens doorliep al een mooi internationaal parcours waaronder in het befaamde driesterrenrestaurant Eleven Madison Park in New York. Tijdens zijn periode als chef bij restaurant Vintage in Kontich behaalde hij een eerste Michelinster en werd hij door de Michelingids uitgeroepen tot “Jonge Chef van het Jaar”. Sinds 2023 werd hij aangetrokken door het hotel Botanic Sanctuary in Antwerpen onder andere in samenwerking met sterrenchef Jacob Jan Boerma. En nu opende hij dus Osteria Del Borgo samen met mede-eigenaars Gauthier Mertens en Rein De Clerck die eerder al de Gravenkelder in Dworp overnamen. Culinaire Ambiance was er bij om voor jullie alvast eens voor te proeven.

Het Gravenhof is al decennialang een begrip in Dworp en omstreken. Het historische pand werd sinds de jaren ’60 getransformeerd in een hotel, feestzaal en restaurant. In 2023 werd het domein verkocht aan de Roemeense familie Dorot. Zij lieten in mei van dit jaar de uitbating van de bar en het restaurant over aan Nathan Toelen, Gauthier Mertens en Rein De Clercq, drie jonge twintigers uit de streek. Zij deden op hun beurt beroep op sterrenchef Ruben Christiaens om de keuken mee in goede banen te leiden. Hoog tijd voor Culinaire Ambiance om dat alles eens te gaan proeven dus.