Hélène is geboren in Mont-de-Marsan in Landes, in het zuidwesten van Frankrijk, en is de vierde generatie uit een familie van chef-koks. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze is opgegroeid met een diep respect voor haar eigen regionale cultuur en ingrediënten en ondergedompeld in de discipline en waarden van lekker eten. 25 jaar geleden opende ze haar eerste restaurant Restaurant Hélène Darroze in Parijs en sindsdien bouwde ze een glansrijke carrière uit met meerdere restaurants in verschillende landen alsook een TV-carrière waaronder als jurylid van het bekende programma Top Chef. Ze schreef meerdere boeken en was ook de inspiratie voor het personage Colette in de 2007 kaskrakerfilm Ratatouille van Pixar Animation Studios. Het Amerikaanse speelgoedbedrijf Mattel gebruikte haar ook als inspiratie voor de kokspop in een nieuw concept van 14 verschillende vrouwelijke rolmodellen in het Barbie-assortiment. De poppen werden in maart 2018 uitgebracht ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag om “vrouwen te eren die grenzen hebben doorbroken in hun vakgebied en een inspiratie zijn geweest voor de volgende generatie meisjes”.Helene ontving in 2012 de rang van Ridder van het Legioen van Eer, een van de hoogste onderscheidingen die Frankrijk toekent. In 2015 werd ze uitgeroepen tot 's werelds beste vrouwelijke chef-kok in de World's 50 Best Restaurants List. Geen wonder dus dat wij supervereerd waren om haar persoonlijk te kunnen spreken over haar leven en haar verwezenlijkingen.

Tijdens de ceremonie van de nieuwe Michelingids voor België en Luxemburg mochten we getuige zijn van iets wondermooi. Tussen alle mannelijke chefs, mocht ook een sympathieke vrouwelijke chef het podium opkomen. Het was chef Marie Trignon van La Roseraie in Modave die haar eerste ster in ontvangst mocht nemen. Duidelijk geëmotioneerd haalde ze aan dat deze ster er niet was gekomen zonder de steun van haar vader Vincent Trignon, van wie ze de zaak overnam. Wij konden haar na de uitreiking even spreken en vroegen haar achter haar liefdevolle relatie met haar vader. “Wanneer hij mijn gerechten snel opeet, is dat een goed teken. Als het wat trager gaat, wil dat zeggen dat hij aan het nadenken is over wat er mist."

Manon Schenck (31), de creatieve brein achter het gewaardeerde restaurant La Table de Manon in Grandhan (Durbuy), heeft de felbegeerde titel van Lady Chef of the Year 2023 in de wacht gesleept. Deze prestigieuze onderscheiding komt bovenop de eerdere erkenning die ze dit jaar ontving, namelijk haar eerste Michelinster. In dit artikel duiken we in het verhaal van deze buitengewoon getalenteerde chef.

Minder dan vijf procent van de Michelinsterren worden jaarlijks uitgedeeld aan vrouwelijke chefs. Een opvallend laag percentage. Zeker als je weet hoeveel vrouwelijke creativiteit er in ons Belgische culinaire landschap circuleert. Ter ere van nationale vrouwendag zetten we daarom graag drie Belgische vrouwelijke culinaire toppers in de kijker.