Dat frisdrank niet de gezondste optie op een drankmenu is, moeten we jullie allicht niet meer vertellen. Vaak worden de suikervrije lightversies van Cola, Fanta of Sprite daarom als de betere keuzes gepresenteerd. Maar is lightfrisdrank echt gezonder? En wat met al die alternatieve zoetstoffen?
In 1982 brengt Coca-Cola de eerste suikervrije variant van hun wereldberoemde product op de markt. Door zijn gebrek aan suiker en calorieën lijkt Coca-Cola Light – oorspronkelijk met de naam Diet Coke – op het eerste gezicht hét ultieme gezondere alternatief voor de populairste frisdrank ter wereld. Maar is deze lightfrisdrank echt gezonder? Want geef toe: je favoriete drankje inclusief de smaak die je gewend bent, maar exclusief alle slechte stoffen? Dat klinkt te mooi om waar te zijn …
Kunstmatige zoetstoffen
Er zit géén suiker in lightvarianten van frisdrank, maar toch smaken ze zo goed als hetzelfde als hun klassieke tegenhangers. Dat komt door de toevoeging van kunstmatige zoetstoffen als aspartaam. Een tijdlang werd beweerd dat aspartaam ontzettend ongezond en mogelijks zelfs giftig zou zijn. Door die stof zou Coca-Cola Light dus nóg schadelijker voor onze gezondheid zijn dan gewone Cola, maar dat idee ontkrachtte de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) na uitgebreid onderzoek. Zij bestempelden aspartaam als veilig. Wel kunnen zo’n zoetstoffen ervoor zorgen dat we zo gewend geraken aan zoete smaken dat we er op termijn juist sneller naar willen grijpen.
Tandschade
Geen suiker, geen kans op gaatjes in je tanden. Dat klopt, maar toch is het drinken van lightfrisdrank geen garantie voor een gezond gebit. Het is namelijk niet de suiker, maar wel de zuurtegraad in frisdrank die voor tanderosie zorgt en in die zuurtegraad is er tussen lightfrisdrank en gewone frisdrank geen verschil.
Dus: to light or not to light? Lightfrisdrank is niet schadelijker dan de klassieke tegenhanger, maar kan ook niet bestempeld worden als gezond. Frisdrank bevat – in welke hoedanigheid dan ook – geen voedingsstoffen die ons lichaam nodig heeft, dus wie het écht gezond wil aanpakken, houdt het beter gewoon bij water.
