We kunnen er vandaag niet meer omheen. Het aanbod aan vleesvervangers breidt steeds verder uit. Eten we in de toekomst alleen nog namaakvlees of zal de hype snel weer gaan liggen? We zochten het voor jullie uit.
Tekst Nicolas D’Exelle
In een glazen bol kijken is moeilijk, maar niemand minder dan Bill Gates voorspelde in 2013 al dat nepvlees de toekomst van onze eetgewoonten zou bepalen. Met 8 miljard mensen op aarde leek het hem onmogelijk om iedereen te voorzien van vlees. Toenterijd stonden de smaak en de textuur van nepvlees nog niet op punt, maar wetenschappers en chefs zagen wel al potentieel in de markt.
Vandaag zijn de veranderingen immens: we eten meer dan ooit plantaardige vleesvervangers, terwijl de populariteit van vlees in ons land de laatste 10 jaar maar liefst met 8,8 procent is gedaald. Multinationals zoals Nestlé of Unilever proberen hun positie op de markt te verzilveren en uit te breiden, en ook ketens zoals Burger King en McDonalds werken samen met ambitieuze bedrijven om onze Whopper of Big Mac van een plantaardige variant te voorzien.
De populariteit van vlees in ons land de laatste 10 jaar maar liefst met 8,8 procent is gedaald.
Ondanks de stevige groei zal de alternatieve markt ook binnen 15 jaar niche blijven, maar mensen kijken nu wel anders naar hun vleesconsumptie. Milieu, gezondheid en ethiek spelen hier een grote rol in. Vandaag heeft de veehouderij een aandeel van maar liefst 15 procent in de uitstoot gelinkt aan de mens. Door de toename van landbouwgronden gaat ook de biodiversiteit achteruit. Overdadig gebruik van rood vlees is dan weer schadelijk voor de gezondheid. De ethische kwestie speelt ook steeds harder: waarom plantaardige producten gebruiken om dieren te voeden die daarna op ons bord belanden als we hier ook zelf van kunnen leven?
Waarom plantaardige producten gebruiken om dieren te voeden die daarna op ons bord belanden als we hier ook zelf van kunnen leven?
Toch is er ook kritiek op de grote multinationals: iedereen springt op de kar om z’n graantje mee te pikken, maar blijft bakken geld pompen in vleesproducten. We consumeren ook nog steeds veel meer vlees dan alternatieven. Een toekomstige overrompeling van de markt is daarom moeilijk in te schatten. Het principe van vraag en aanbod blijft. Grote bedrijven reageren op de veranderende noden van de consument, maar zullen zelf geen gat in de markt creëren als de vraag stagneert. Daarom lijkt de verschuiving zich in de toekomst meer toe te leggen op flexitariërs.
