De Italiaanse keuken ligt vrijwel elke Vlaming nauw aan het hart. Er is weinig dat ons zo blij maakt dan een warme pasta of een verse pizza, iets dat chef Vincenzo Meliadó van l’Anima in het achterhoofd houdt terwijl hij zijn eigen moderne touch aan de Italiaanse keuken probeert te geven. “Ik wil niemand kopiëren, ik wil een eigen keuken kunnen creëren.”
Opgroeien in een Italiaans gezin, je zou voor minder achter de pannen belanden. Eten en alles wat daar rondhangt is een van de belangrijkste dingen ter wereld voor veel Italianen. Zo ook voor Vincenzo en zijn vader Francesco. Twee mannen die hun Italiaanse passie voor koken wilden delen met Belgische Bourgondiërs.
"Later word ik kok"
“Mijn liefde voor de keuken is begonnen toen ik drie was. Ik was toen samen met mijn vader fileja Calabreze aan het klaarmaken, een typisch gerecht uit Calabrië, waar we woonden. Ik heb hem toen verteld dat ik later kok wou worden. Hij had dat toen ook gefilmd.” Een droom die stap voor stap werkelijkheid werd. Vincenzo’s vader nam hem op zijn achtste mee naar zijn restaurant en liet hem kennis maken met zijn beroep.
“Dat vond ik echt geweldig. Ik keek er elke keer weer naar uit om met hem in de keuken te staan. Mijn eerste stapjes in de keuken waren wel als afwasser, maar dat vond mijn vader belangrijk. Hij heeft me belangrijke dingen verteld die ik nooit mag vergeten, zoals dat een chef zijn eerste stap de afwas moet zijn. Verder vertelde hij me dat je een ruggengraat nodig hebt om te kunnen overleven in de horeca-wereld en dat het een wereld is die veel van je privéleven afneemt, maar vooral veel voldoening in de plaats geeft.”
L'Anima: de culinaire droom
Op zijn twaalfde verhuisde Vincenzo samen met zijn vader naar België. Francesco opende zijn eigen pizzeria in Achel, Limburg. “De traditionele Italiaanse keuken sloeg uiteraard meteen goed aan hier in Limburg. Mijn vader heeft me hier de kneepjes van het vak geleerd en heeft me gevormd als chef die ik vandaag de dag ben. Ik kijk nog steeds heel erg naar hem op”, vertelt chef Vincenzo trots. Op zijn negentiende overleed Vincenzo’s vader, maar dat was voor hem niet het einde van hun culinaire droom, integendeel. Met restaurant l’Anima zet Vincenzo ondertussen al meer dan vier jaar de droom van zijn vader en zichzelf verder, en dat slaat aan. Vooral omdat de chef vernieuwend weet te zijn door een moderne draai te geven aan de traditionele Italiaanse keuken.
Niet voor echte Italianen
“Ik wil stap voor stap mijn eigen keuken proberen te creëren, zonder iemand te moeten kopiëren. Onze gerechten komen puur uit onze eigen fantasie en dat vind ik belangrijk. Beginnen doen we altijd bij de basis. Daar proberen we dan nieuwe dingen aan toe te voegen, maar op zo’n manier dat de typische zuiderse, Italiaanse smaken niet verloren gaan”, vertelt Vincenzo. “Ik zeg altijd: bij mij moet je misschien niet komen eten als je een rasechte Italiaan bent. Ik weet dat ik dat zelf in principe ook ben, maar ik zie mezelf eerder als een soort nieuwe Italiaan. Mijn gerechten probeer ik te verrijken met moderne ingrediënten en zo nu en dan ook met Oosterse touches. Zo proberen we onze eigen lijn daarin te vinden.”
l'Anima
Broekkant 33
3910 Sint-Huibrechts-Lille
Dit bericht op Instagram bekijken
