Toen Olivier Jolie en Gunther Taelman in 2006 besloten om samen een restaurant te openen, lag de naam nogal voor de hand: in Two Cooks roeren ze samen in de potten en brengen ze een eigentijdse keuken gestoeld op een klassieke basis. Wij zochten uit of het echt zo is dat in Velzeke 1+1 drie is en vroegen Olivier naar de geheimen van hun succesvolle samenwerking.
“We hebben beiden gestudeerd aan hotelschool Ter Groene Poorte in Brugge, maar leerden elkaar pas kennen op de werkvloer. We stonden samen in de keuken van (het inmiddels gesloten) Hof Ter Eycken in Ninove en van restaurant Terborght in Huizingen. En cours de route ontstond het idee om samen een zaak te openen. En gezien we van dezelfde streek zijn, vonden we in 2006 een geschikt pand achter de kerk in Zottegem.”
Een trouwe equipe
Intussen zijn chefs Gunther en Olivier verhuisd naar Velzeke, waar ze in 2013 de deuren van hun nieuwbouwrestaurant openden voor hun gasten. Al geruime tijd kunnen ze rekenen op een trouwe equipe medewerkers in zowel zaal als keuken. “Naast Gunther en ikzelf hebben we nog een iemand extra in de keuken, Ruben." Ook in de zaal werken ze met drie personen. Een mooi evenwichtig team, dus.
Wij wilden graag weten hoe dat dan precies verloopt met twee chefs in de keuken. “In het begin nam ik vooral de warme gerechten voor mijn rekening en Gunther de koude gerechten de desserts. Maar tegenwoordig loopt dit meer en meer door elkaar: we wisselen ideeën uit en zo ontstaan de beste gerechten. Wij omschrijven onze keuken graag als een verzameling van moderne, lichte gerechten. We vertrekken van de klassieke basis, maar draperen daar een hedendaags jasje over. Alles wordt van A tot Z huisbereid bij Two Cooks, van het brood tot de desserten.”
Respect voor het product dragen we hoog in het vaandel: je herkent bij ons nog perfect welk soort vlees of vis er op je bord ligt
Sinds twee jaar werken de chefs enkel nog met een vast degustatiemenu dat om de vijf weken verandert. Het lunchmenu wisselt om de veertien dagen. “Zelfs toen we toch nog à la carte werkten, nam eigenlijk het merendeel van onze klanten het door ons samengestelde menu”, vertelt chef Olivier. “Vandaar dat we er twee jaar geleden voor geopteerd hebben om enkel nog ons menu te serveren. Voor vaste klanten doen we op verzoek nog wel eens een effort om een bepaald gerecht te bereiden.”
Hier en daar valt zeker ook wel een wereldse invloed te bespeuren in hun menu. “Extreem spicy of pikant is niet aan ons, maar ook niet aan ons cliënteel besteed. Maar bijvoorbeeld een dip van bumbu bali die we verwerken in een mayonaise kunnen onze gasten wel smaken. Een mediterraans of Japans getint gerechtje kan hier zeker ook. Af en toe een culinaire uitstap in binnen- of buitenland levert elke keer weer de nodige inspiratie voor nieuwe producten of smaken om mee aan de slag te gaan. En natuurlijk volgen we ook wat de seizoenen ons te bieden hebben.”
Een stevige fundering van vriendschap
Na achttien jaar kijkt chef Olivier met heel veel trots naar het parcours dat hij en Gunther tot nu toe hebben afgelegd. “Zolang het tussen ons goed blijft lopen en de inspiratie blijft komen, gaan we verder op de weg die we zijn ingeslagen. Gunther en ik hebben dit van nul opgebouwd en werken nu toch al lang op een zeer constant niveau en beschikken over een trouw en tevreden cliënteel en een fijn team om mee samen te werken. Daar zijn we heel fier op.” En dit kwaliteit wordt ook beloond met een mooie score van 14/20 in de Gault & Millau-gids.
Naast het restaurant beschikt Two Cooks over een mooi zaaltje voor iets grotere gezelschappen tot achttien personen. Of het nu is voor een zakendiner, een etentje onder vrienden of een tête-à-tête, de chefs van Two Cooks bezorgen jou sowieso een heerlijke ervaring in het hart van de Vlaamse Ardennen.
Two Cooks
Paddestraat 5
9620 Zottegem
Open voor lunch van dinsdag tem vrijdag, dineren kan van dinsdag tem zaterdag
