Wie in Antwerpen denkt aan een krachtige cortado of een gezellige cappuccino komt al snel bij Caffenation terecht. Bij welke vestiging kun je je vandaag de dag dan beginnen afvragen want Caffenation is in heel de stad. De laatste bar opende vorige maand recht tegenover het Vlinderpaleis. "Hier ervaar je echt de city feel", aldus oprichter Rob Berghmans. Met die laatste gingen we een koffie drinken.
De scherpe punten van het Vlinderpaleis reflecteren hoog in de lucht. Fietsers en tramsporen vinden een gevaarlijke harmonie met elkaar terwijl voetgangers al bellend wachten op een groen signaal. De Caffenationluifel wappert trots in het warme zonlicht.
“Een nieuwe vestiging openen is altijd spannend want de klanten verwachten steeds meer. Mensen zijn op zoek naar meer experience, snelheid en comfort. Dat is wat we hier allemaal aanbieden”, aldus Caffenation oprichter en koffiegoeroe Rob Berghmans.
“Na petroleum is koffie wereldwijd de business waar de meeste mensen in te werkzaam zijn. Van de boer tot de barista. Een hele keten die wij met Caffenation proberen zo klein mogelijk te houden. Enkel zo kunnen boeren een faire prijs krijgen voor hun product. Gelukkig is er momenteel in de koffiewereld een grote focus op een eerlijke verloning voor elke schakel in het proces. Voor veel bedrijven is koffie big business. Hopelijk zorgt deze kapitalistische drang niet voor het verwateren van deze principes.”
Wifiklanten
Hoewel Rob reeds zijn vijfde Caffenation vestiging opende in Antwerpen, is het duidelijk dat hij naar meer dan enkel nummers streeft. “Ons doel is niet om Antwerpen volledig over te nemen maar om het fundament te leggen voor een betere koffiewereld. Antwerpen is goed op weg. Vorig jaar omvatte de Antwerp Coffe Week zo'n dertig zaken. Dit jaar waren het er al tachtig. Het koffieniveau in Antwerpen is erg hoog, maar er is altijd nog ruimte voor verbetering”, zegt Rob gepassioneerd.
Tussen de geschiedenis en de anekdotes heen proeven we verschillende types filterkoffie. Gaan we dit interview helemaal overgecaffeïneerd moeten verderzetten? Rob stelt ons gerust dat filterkoffie qua dosis vele malen lager ligt dan een espressoshot. “Het voordeel van deze filterkoffie is dat de caffeïne dosis veel lager ligt en je er daarom langer van kan genieten. Ideaal wanneer je hier achter je pc wat werk moet verrichten”, haalt Rob aan.
Hoe zit het dan juist met het type klant dat traag van hun filter slurpt maar des te gretig het wifinetwerk overneemt? “Ik vind het fout wanneer ik zou zeggen dat er voor die mensen geen plaats meer is bij ons. Tijdens onze begindagen waren zij onze eerste klanten. Misschien niet de meest winstgevende klant maar ze vormen wel een solide basis. Een basis die ik vandaag nog steeds apprecieer. Bovenaan de zaak hebben we daarom een ruimte waarin mensen in alle rust kunnen werken.”
Brussel?
Door het gesprek en onze koffies is het daarvoor natgeregende klaptafeltje reeds strak verdampt. Na regen komt zonneschijn. De passage reflecteert in de blauwe zonnebril van Rob. Wat heeft de toekomst nog in petto? “Momenteel ben ik erg tevreden met het openen van onze laatste zaak. Het is hier al onze vijfde vestiging, maar er is uiteindelijk zeker nog ruimte voor meer. Antwerpen blijft ook onze focus. Hier kennen we het landschap. Een zaak openen in Brussel zou zeker mooi zijn maar dit zou eerder een egomatige keuze zijn want het past niet bij ons DNA. Antwerpen is ons landschap dat ik samen met mijn geweldig team graag verder vorm geef”, besluit Rob.
Onze gesprekpartner gaat weer energetisch verder terwijl wij nog even de atmosfeer van de zaak volledig tot ons laten komen. Net zoals het ritme van de stad voel je dat deze zaak hoort bij het geheel. Net geopend? Net gearriveerd!
Adres:
Jan Van Beersstraat 54
2018 Antwerpen
