Bij Coquo in Fernelmont draait gastronomie niet om spektakel, maar om eerlijkheid. Het jonge restaurant wil vooral een warme plek zijn waar gasten zich welkom voelen en waar klassieke technieken, pure smaken en gastvrijheid centraal staan. Geen overbodige franjes, wel gerechten die recht naar de essentie gaan en een keuken die troost, finesse en karakter samenbrengt.
Klassieke smaken zonder omwegen
De filosofie van Coquo is bewust eenvoudig. De keuken kiest resoluut voor klassieke bereidingen en laat producten zoveel mogelijk voor zichzelf spreken. Vlees wordt à la minute gebakken en royaal afgewerkt met boter, zoals dat vroeger gebeurde. Vacuümgaring of moderne technieken zijn hier geen doel op zich, traditionele kookmethodes blijven de basis van elk gerecht.
Ook de opbouw van het menu weerspiegelt die visie. Gasten kunnen kiezen uit drie, vier of vijf gangen, waarbij telkens verschillende voorgerechten, hoofdgerechten en desserts worden aangeboden. Daarnaast is er de mogelijkheid om te kiezen voor gerijpte kazen van Pascal Fauville. Het restaurant streeft naar een gevarieerd aanbod, met zowel wit als rood vlees, vis en af en toe ook orgaanvlees, een product waar de chef bijzonder graag mee werkt.
Hoewel originaliteit nooit een doel op zich is, krijgen klassieke gerechten soms een subtiele eigentijdse toets. Een frisse aciditeit, een diepere kruidigheid of een verrassende combinatie wanneer het seizoen daarom vraagt. Toch blijft de chef minstens even enthousiast over een perfect bereide pâté en croûte of ambachtelijke charcuterie als over een nieuwe culinaire vondst.
Inspiratie vindt hij onder meer in de keuken van Pierre Résimont, bij wie hij enkele jaren werkte, en in het vakmanschap van Karen Torosyan, voor wie hij veel bewondering heeft.
Een restaurant op mensenmaat
Waar het team het meest trots op is, is de schaal waarop Coquo werkt. Geen groot restaurant, maar een echte buurtzaak waar gasten zich thuis mogen voelen en waar persoonlijk contact vanzelfsprekend blijft.
Dat gevoel wil het restaurant ook meegeven aan iedereen die langskomt. Een maaltijd bij Coquo moet aanvoelen als een moment van rust, even los van de dagelijkse drukte. Een plek waar de tijd voor even lijkt stil te staan en waar mensen volop kunnen genieten van het gezelschap aan tafel.
En wat er tijdens die momenten gebeurt? Daar houdt de chef het liever mysterieus over. "Alles wat gebeurt in Restaurant Coquo, blijft in Restaurant Coquo", zegt hij met een knipoog.
Stap voor stap verder bouwen
Na anderhalf jaar blijft Coquo volop investeren in de toekomst. De samenwerking met lokale producenten wordt steeds verder uitgebreid. Vandaag komen de meeste eiwitten al uit de regio en binnenkort zullen ook groenten en fruit zoveel mogelijk lokaal worden aangekocht. Om dat mogelijk te maken, wordt de koelruimte uitgebreid zodat nog intensiever met verse seizoensproducten kan worden gewerkt.
Volgens de chef heeft een restaurant vandaag ook een belangrijke maatschappelijke rol. Het is een van de weinige plaatsen waar mensen nog echt samenkomen. Om iets te vieren, om familie of vrienden te ontmoeten, om zaken te bespreken of om belangrijke beslissingen te nemen. Elke tafel brengt zijn eigen verhaal mee, en precies dat maakt een restaurantzaal zo bijzonder.
Voor de toekomst koestert Coquo geen grootse revoluties. Het restaurant wil vooral blijven groeien zoals het vandaag bezig is. Steeds vaker horen de medewerkers bij het afscheid dat het bezoek "nog beter was dan de vorige keer". Voor het team is dat misschien wel het mooiste compliment dat ze kunnen krijgen.
Restaurant Coquo
Rue de Hannut 2
5380 Fernelmont
