Bij L'Amitié draait alles rond samen genieten. De naam van de zaak is dan ook niet toevallig gekozen: vriendschap, gezelligheid en samen tafelen vormen de kern van het concept. “Ongedwongen genieten van lekker eten, een goed glas wijn en pure vriendschap”, zo omschrijft Stijn De Smet zelf de sfeer die ze willen creëren in de zaak.
L’Amitié zet sterk in op kwalitatieve gastronomie aan toegankelijke prijzen. Volgens het team hoeft verfijnd eten niet exclusief of onbereikbaar te zijn. Die filosofie loopt als een rode draad doorheen de zaak: een warme setting, creatieve gerechten en een laagdrempelige aanpak zonder in te boeten op kwaliteit.
De iconische pulpo
Een absolute constante op de kaart is de pulpo. De bereiding verandert regelmatig, maar het ingrediënt zelf blijft een vaste waarde… en is daarmee niet toevallig ook het logo van de zaak. Het gerecht groeide doorheen de jaren uit tot een echte signatuur van L’Amitié.
Inspiratie komt er uit alle mogelijke hoeken. Documentaires, gesprekken met leveranciers en nieuwe producten spelen daarbij een belangrijke rol, maar ook het team zelf krijgt veel creatieve vrijheid. “Creativiteit kan van overal komen”, klinkt het bij De Smet. Medewerkers worden actief aangemoedigd om mee gerechten te ontwikkelen en ideeën aan te brengen. Die open dynamiek zorgt ervoor dat de kaart voortdurend blijft evolueren.
Waar ze het meest trots op zijn, hoeft niet lang over nagedacht te worden: het team. “Het klinkt cliché, maar het team maakt of kraakt een zaak.” Goede reviews, erkenning en tevreden gasten zien ze dan ook als een gezamenlijke verdienste van iedereen die meehelpt in het restaurant, van vaste medewerkers tot flexi’s en studenten.
Sharing is caring
Met hun sharingconcept willen ze gasten bovendien verrassen. Veel bezoekers stappen binnen met het idee dat ze “tapas” gaan eten, maar ontdekken al snel dat sharing bij L’Amitié veel verder gaat. “We vinden het leuk wanneer mensen achteraf zeggen dat ze verrast zijn door hoe verfijnd sharing kan zijn.”
Dat internationale gasten die aanpak appreciëren, bleek onlangs nog toen een groep Spaanse bezoekers zo enthousiast was na hun diner dat ze een maand later speciaal een weekendtrip naar Antwerpen boekten om opnieuw langs te komen. Zulke momenten blijven het team bij en bevestigen dat hun visie aanslaat.
Van schil naar lak
Ook duurzaamheid krijgt een belangrijke plaats binnen de keuken. Producten worden zo volledig mogelijk verwerkt uit respect voor zowel het ingrediënt als de producent. Zo worden parures en groenteschillen bijvoorbeeld verwerkt tot een lak voor buikspek. Kleine ingrepen die tonen hoe creativiteit en duurzaamheid perfect kunnen samengaan.
Over de toekomst van horeca blijven ze optimistisch. “Vlamingen zijn en blijven Bourgondiërs.” Hoewel mensen misschien minder vaak op restaurant gaan, geloven ze dat de behoefte om écht te genieten alleen maar belangrijker wordt. Ook de typische café- en eetcultuur blijft volgens hen diep verankerd in onze samenleving.
Voor de komende maanden hopen ze vooral op een sterke zomer. “Volle terrassen zorgen toch altijd voor extra gezelligheid.” Daarnaast wil het team blijven investeren in de zaak en verder groeien. “We zijn goed bezig, maar er is altijd ruimte voor verbetering.”
L'Amitié
Vlaamsekaai 43
2000 Antwerpen
