Al 44 jaar schenkt Patrick 'Patje' Goossens met een glimlach drankjes in zijn bruine kroeg De Hovenier in Antwerpen, een plaats waar de echte Antwerpenaar zich thuis voelt.
In het hart van Antwerpen, op de Sint-Jacobsmarkt, bevindt zich een kroeg die niet alleen dient als ontmoetingsplek, maar ook als een bastion van de lokale cultuur. Café De Hovenier, bemand door Patrick 'Patje' Goossens, is al meer dan vier decennia een vaste waarde in het stadsbeeld.
Een veteraan achter de toog
Patje, die het café al runt sinds de jaren '80, heeft veel zien veranderen in de caféwereld, maar zijn humor en gastvrijheid blijven ongewijzigd. Zijn geheim? "Geen vrouw hebben", grapt hij. Deze humor, samen met een authenticiteit die je zelden ziet, trekt een divers publiek. Van jonge studenten tot oudere buurtbewoners, iedereen voelt zich welkom.
Veranderende tijden
Patje merkt op dat de openingstijden in de loop der jaren zijn veranderd. Waar de stad vroeger tot in de vroege uurtjes levendig was, valt het nu rond middernacht stil. Desondanks blijft De Hovenier een populair toevluchtsoord, mede dankzij de lage prijs van €7 voor een huisgemaakte spaghetti, door velen bestempeld als ‘de beste van ’t stad'.
Meer dan alleen een kroeg
De Hovenier herbergt ook een stukje mysterie. Er doet een verhaal de ronde dat onder het café Peter Paul Rubens begraven ligt, al kan Patje dit niet bevestigen. Een legende die zeker bijdraagt aan de charme van de plaats. Binnen in het café hangen bankbiljetten uit de hele wereld, een collectie gestart door een student van de Antwerp Management School.
