De Oesterij in Yerseke schakelt een versnelling hoger. Met Terence van Lenten krijgt het Zeeuwse familiebedrijf niet alleen een nieuwe chef maar ook iemand die gasten het volledige verhaal achter hun bord wil laten beleven. Een boottocht naar de kweekgronden, zelf de oesterputten in en ’s avonds aanschuiven voor een menu met zicht op de Oosterschelde. Binnenkort moet een bezoek veel verder gaan dan alleen oesters proeven.
Een chef met Zeeland in de vingers
Terence van Lenten is amper 32 maar brengt al behoorlijk wat gastronomische ervaring mee naar Yerseke. Hij deed onder meer ervaring op bij het met een Michelinster bekroonde Wolfslaar in Breda en stond de voorbije vier jaar aan het fornuis van Le Poirier in Burgh-Haamstede. Daar begon hij als souschef en groeide hij door tot executive chef. Le Poirier werkte met verfijnde menu’s waarin seizoensgebonden producten uit Zeeland een belangrijke plaats kregen. Begin 2026 won Van Lenten bovendien The Chef’s Jam waar hij een team vormde met restaurant Roux uit Amsterdam. Bij De Oesterij krijgt hij nu een heel andere uitdaging. Geen klassiek fine-diningrestaurant met formele service maar een drukbezochte bestemming waar kwekerij, winkel, proeverij en restaurant in elkaar overvloeien. Zijn voorliefde voor lokale producten sluit mooi aan bij de filosofie van Dutch Cuisine waarvan Van Lenten een uitgesproken aanhanger is. Die beweging wil gerechten opnieuw laten vertellen waar en in welk seizoen we ons bevinden met aandacht voor streekproducten, biodiversiteit, duurzaamheid en minder verspilling. Zeker op een plek waar de ingrediënten letterlijk voor de deur groeien lijkt dat bijna vanzelfsprekend.
Hier begint het gerecht al in het water
De familie Dhooge kweekt sinds 1906 schaal- en schelpdieren in Yerseke. Ondertussen staat de 4e generatie aan het roer van het bedrijf. De historische oesterputten aan de Oosterschelde vormen daarbij niet alleen het decor maar ook het kloppende hart van De Oesterij. Vandaag kunnen bezoekers er al verschillende soorten oesters naast elkaar proeven aangevuld met mosselen, kreeft en fruits de mer. De zaak kreeg 13 op 20 van Gault&Millau dat vooral de versheid en diversiteit van het aanbod benadrukt. Zo staan zowel zilte Zeeuwse Oesterij Specials als romigere buitenlandse varianten op het menu. Van Lenten wil zich daarom niet beperken tot wat er in de keuken gebeurt. Hij verdiept zich ook in de leefomgeving, groei en natuurlijke vijanden van oesters en andere schelpdieren. Die kennis moet vervolgens doorstromen naar de zaal. Wie een oester eet krijgt zo niet alleen een bord voorgeschoteld maar ook het verhaal van de plek, de kweker en de natuur erachter.
Slapen tussen de oesters
De komst van Van Lenten past binnen een veel groter toekomstplan. De Oesterij wil 15 kleinschalige gastenkamers aan het water realiseren. Daardoor kan het bedrijf bezoekers straks een totaalervaring aanbieden die een volledige dag of zelfs langer duurt. Gasten kunnen meevaren naar de kweekgronden op de Oosterschelde, in een waadpak de oesterbanken bezoeken, leren hoe ze zelf een oester opensteken en deelnemen aan rondleidingen en workshops. Dergelijke arrangementen bestaan vandaag al in de vorm van een 4 uur durende Oesterij Tour en een volledige Oesterij Experience maar zullen met de komst van de kamers verder worden uitgebreid. Overdag blijft de toegankelijke kaart met oesters, mosselen en andere Zeeuwse delicatessen centraal staan. ’s Avonds wil Van Lenten daarnaast een vast menu serveren, in eerste instantie vooral voor de gasten die blijven overnachten. Verwacht daarbij geen stijve gastronomische ceremonie maar een verzorgde keuken waarin de eigen producten zo puur mogelijk worden gepresenteerd. Straks proef je in Yerseke niet alleen een oester recht uit de Oosterschelde, maar krijg je ook te zien waar ze groeide, wie ze kweekte en waarom ze precies zo smaakt. En misschien is dat wel de meest overtuigende vorm van gastronomie.
