Met een nieuwe productievestiging, extra ruimte voor onderzoek en ontwikkeling en een Experience Center wil Leonidas de toekomst van Belgische chocolade verder mee vormgeven. De chocolatier bundelt zijn activiteiten in Nijvel en wil er niet alleen verder groeien, maar ook een nieuwe generatie chocoladeliefhebbers en vakmensen inspireren.
Meer dan 110 jaar nadat Leonidas zijn eerste stappen zette in de chocoladewereld, schrijft het Belgische pralinemerk een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis. Op donderdag 15 oktober 2026 opende de chocolatier officieel zijn nieuwe site in Nijvel. De investering van bijna 100 miljoen euro brengt de hoofdzetel, kantoren, productie-installaties, magazijnen én een Experience Center samen op één locatie.
Met de nieuwe vestiging wil Leonidas zijn verdere groei ondersteunen en zijn positie als internationale ambassadeur van Belgische chocolade versterken. Het merk, dat in 1913 werd opgericht, is vandaag goed voor meer dan 1.200 verkooppunten in 40 landen. Ongeveer de helft van de productie vindt zijn weg naar het buitenland, al blijft Leonidas ook in eigen land een vaste waarde voor liefhebbers van Belgische pralines.
Pure Fluence Agency
Eén site, meer mogelijkheden
De nieuwe vestiging bevindt zich in het industriepark Nijvel Noord en beslaat 30.000 vierkante meter op een terrein van vijf hectare. De productie en kantoren, die voordien verspreid waren over twee locaties in Brussel, worden er samengebracht. Dat moet niet alleen de samenwerking tussen de verschillende teams bevorderen, maar ook de logistiek vereenvoudigen en het transport tussen vestigingen beperken.
Ook op productievlak zet Leonidas een stap vooruit. De site beschikt over acht industriële en drie ambachtelijke productielijnen, waaronder vijf nieuwe. Daarmee wil de chocolatier zijn productiecapaciteit verhogen en tegelijk ruimte creëren voor een uitgebreider assortiment. Nieuwe smaken, vormen en decoraties moeten consumenten in de toekomst nog meer keuze bieden.
Van één uitgangspunt wordt hoe dan ook niet afgeweken: de pralines en andere chocoladeproducten die wereldwijd worden verkocht, blijven lokaal geproduceerd worden.
Ruimte voor innovatie én vakmanschap
Naast productie krijgt ook onderzoek en ontwikkeling een belangrijke plaats op de nieuwe site. Bijna 1.000 vierkante meter wordt ingericht voor laboratoria en proefproductielijnen. Die infrastructuur moet innovatie ondersteunen en nieuwe samenwerkingen met universiteiten en onderzoeksinstellingen uit de voedingssector mogelijk maken. Zo wil Leonidas blijven investeren in de ontwikkeling van zijn chocolade-producten, zonder het vakmanschap waarop het merk al generaties lang bouwt uit het oog te verliezen.
Ook duurzaamheid maakt deel uit van het project. De nieuwe fabriek behaalde het BREEAM Excellent-certificaat, een erkenning voor de milieuprestaties van gebouwen. Daarbij wordt onder meer gekeken naar energie- en waterbeheer, gebruikte materialen, afvalverwerking, mobiliteit en het welzijn van medewerkers. Geothermie, zonnepanelen en de opvang van regenwater dragen bij aan de duurzame ambities van de site.
Pure Fluence Agency
Zelf chocolade beleven in het Experience Center
Een opvallend onderdeel van de nieuwe vestiging is het Experience Center. Hier wil Leonidas de bezoekers onderdompelen in de wereld van chocolade en hen laten kennismaken met de geschiedenis van het merk. Het bezoekersparcours combineert verschillende manieren om chocolade te ontdekken. In een amfitheater is er ruimte om kennis te delen, terwijl een museum het verhaal vertelt van Leonidas en chocolade. In een creatief atelier kunnen bezoekers bovendien zelf aan de slag en samen met een meester-chocolatier hun eigen praline maken. Het Experience Center is daarmee meer dan een plek waar bezoekers het merk leren kennen. Leonidas wil er ook de passie voor het chocoladevak doorgeven en tonen hoeveel verschillende beroepen en vaardigheden achter de Belgische chocoladesector schuilgaan.
Samen bouwen aan de toekomst
Met de nieuwe site brengt Leonidas productie, innovatie en beleving samen op één plek. De investering moet het merk helpen om verder te groeien, nieuwe producten te ontwikkelen en tegelijk zijn kennis en passie voor chocolade door te geven.
Meer dan een eeuw na de oprichting blijft de missie dezelfde: geluksmomenten creëren met chocolade die voor iedereen toegankelijk is. Vanuit Nijvel wil Leonidas die traditie verderzetten, in België én ver daarbuiten.
