Belgische producent Dzjing wint prestigieuze internationale award voor meest originele alcoholvrije drank

De Belgische producent Dzjing heeft internationaal succes geboekt tijdens de World Alcohol-Free Awards (WAFA) 2026. Het jonge bedrijf werd bekroond met de award voor 'Most Original Drink' dankzij Dzjing Pastiche, een verrassende alcoholvrije creatie op basis van anijs, gember en een zorgvuldig opgebouwde kruidenblend. Daarmee sleept Dzjing niet alleen een prestigieuze internationale erkenning in de wacht, maar bevestigt het ook zijn plaats binnen de snelgroeiende wereld van premium alcoholvrije dranken.

Van familierecept tot bekroonde drank

Het verhaal van Dzjing begon met Dzjing Classic, een krachtig gemberconcentraat dat gebaseerd is op een familierecept van de oprichter met Surinaamse roots. Oprichter Jeffrey Balrak, die jarenlang actief was in de IT-sector, besloot vijf jaar geleden na een collectief ontslag en de coronaperiode een compleet nieuwe richting uit te gaan.

"Ik heb eigenlijk gewoon de sprong gewaagd", vertelt hij. "Op amper zes maanden tijd groeide het uit van een idee tot een echt bedrijf." Vandaag produceert Dzjing jaarlijks zo'n 35.000 flessen en bouwt het gestaag verder aan zijn assortiment.

Bekroond experiment

Na een gouden medaille voor Dzjing Classic Intense tijdens de WAFA in 2024, is het dit jaar Dzjing Pastiche dat de internationale jury weet te overtuigen. Opmerkelijk genoeg ontstond het recept niet vanuit marktonderzoek of trendanalyses. "Ik ben zelf een liefhebber van pastis en had jaren geleden al met die kruiden geëxperimenteerd voor een sorbet. De reacties waren toen zo positief dat ik er later een alcoholvrije drank van heb gemaakt."

De jury prees de drank om zijn complexe kruidigheid, subtiele zoetheid en lange peperige afdronk. Volgens de organisatie is de award voor 'Most Original Drink' één van de meest bijzondere onderscheidingen binnen de competitie, omdat ze uitsluitend wordt toegekend aan dranken die echt vernieuwend zijn.

Gember als rode draad

Hoewel Dzjing ondertussen meerdere smaken aanbiedt – ook Dzjing Bergamot werd goed onthaald – blijft gember de rode draad doorheen het volledige assortiment. De concentraten zijn dan ook bijzonder veelzijdig: eenvoudig te serveren met bruiswater als aperitief, warm als kruidige thee in de winter of als basis voor verfijnde alcoholvrije cocktails. Die toegankelijkheid vormt bewust een belangrijk onderdeel van de filosofie achter Dzjing.

Organische groei met internationale ambities

Vandaag verloopt ongeveer 60 procent van de verkoop via winkels, met Oxfam-Wereldwinkels als grootste afnemer, aangevuld met delicatessenzaken en enkele supermarkten. De overige 40 procent is bestemd voor de horeca.

Ondertussen groeit ook de buitenlandse interesse. Vanuit Engeland lopen verschillende gesprekken en projecten, al kiest Jeffrey bewust voor een organische aanpak. "Export is zeker interessant, maar onze grootste ambitie blijft om meer mensen kennis te laten maken met smaakvolle gemberdranken. We willen vooral verder groeien als merk dat verrassende, toegankelijke alcoholvrije dranken maakt."

Met de internationale erkenning van de World Alcohol-Free Awards lijkt die ambitie alvast een flinke stap dichterbij.