Utrecht is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt wanneer je een culinaire citytrip plant. En eerlijk? Ook wij hadden de stad vooraf niet meteen bovenaan ons lijstje staan. Maar na een dag door de Utrechtse straten, langs historische plekken, verborgen parken en vooral verrassend goede horeca, moeten we die mening toch wat bijstellen.
Voor onze culinaire route trokken we richting Utrecht, een stad die ons op verschillende momenten oprecht wist te verrassen. Vanuit ons hotel, Logement aan de Vecht, trokken we richting het centrum. De auto parkeren in een Nederlandse stad blijft uiteraard een kleine uitdaging, maar ook daar kwamen we uiteindelijk goed vanaf.
Tip voor wie deze route zelf wil doen: huur een fiets. Wij probeerden alles te voet te combineren en dat zorgde er op sommige momenten voor dat het tempo behoorlijk hoog lag. Met een fiets kun je de verschillende stops veel relaxter aan elkaar knopen én hou je meer tijd over om effectief te genieten van al dat lekkers.
1. Ubica
Onze dag begint bij Ubica, een plek waar je waarschijnlijk zonder veel nadenken voorbij zou lopen. Zonde, want achter deze gevel schuilt een behoorlijk bijzonder stukje Utrechtse geschiedenis.
Je zit hier namelijk in een stadskasteel dat al teruggaat tot de 14e eeuw. Het gebouw kende doorheen de eeuwen verschillende levens, van matrassenfabriek tot kraakpand, voordat het uiteindelijk werd omgetoverd tot het sfeervolle grand café dat het vandaag is.
En de eerste stop mag er meteen zijn: een rijkelijk gevulde brunchplank die de toon zet voor de rest van de dag.
2. De Domtoren
Met een goed gevulde maag trekken we richting het historische hart van Utrecht: het Domplein.
De Domtoren en Domkerk vormen vandaag een iconisch duo, maar dat was niet altijd zo. In 1674 zorgde een zware storm ervoor dat een groot deel van het kerkcomplex instortte. Sindsdien staan de toren en kerk los van elkaar.
Wie even van de toeristische drukte wil ontsnappen, moet zeker het Pandhof van de Dom binnenlopen. Deze verborgen kloostertuin ligt vlak bij het Domplein, maar voelt dankzij het groen en de rust alsof je even uit de stad bent verdwenen.
3. Kruideniersmuseum
Tijd voor een kleine stap terug in de tijd bij het Kruideniersmuseum Utrecht.
Het museum is gevestigd in een historisch pand uit de 17e eeuw en brengt je terug naar de kruidenierswinkel van rond 1900. Het leuke is dat je hier niet alleen naar vitrines kijkt: nostalgisch snoep en klassieke kruidenierswaren zijn er daadwerkelijk te koop.
Een kleine, toegankelijke stop die vooral leuk is om het tempo even te laten zakken. En ja, ook hier proef je letterlijk een stukje geschiedenis.
4. Maresia
En dan komen we bij een van onze absolute favorieten van de trip: Maresia.
Hier staat de zee centraal. In een lichte, moderne setting draait het om shared dining met een mediterrane toets, waarbij vis en zeevruchten de hoofdrol krijgen.
Verschillende kleine gerechten verschijnen op tafel en zijn gemaakt om te delen. Combineer dat met een goed glas wijn en je krijgt precies het soort lunchstop waar wij tijdens zo'n route op hopen.
Maresia weet vooral die ontspannen, bijna kustachtige sfeer te creëren die je niet meteen verwacht midden in Utrecht. Voor ons zonder twijfel een van de culinaire hoogtepunten van de dag.
5. Oudegracht
Na al dat eten is het tijd om Utrecht verder te ontdekken.
De Oudegracht vormt al sinds de 12e eeuw het kloppende hart van de stad. Ooit was dit een belangrijke handelsroute, vandaag is het vooral een van de meest sfeervolle plekken van Utrecht.
Langs het water liggen de bekende werfkelders. Die werden vroeger gebruikt om goederen zoals wijn, graan en hout op te slaan. Vandaag hebben ze een compleet ander leven gekregen als cafés, bars en restaurants.
Een ideale plek om gewoon wat rond te slenteren en de stad aan je voorbij te laten gaan.
6. Park Lepelenburg
Ook groen mag tijdens een culinaire citytrip niet ontbreken.
Park Lepelenburg ligt op een voormalig bastion dat ooit deel uitmaakte van de stadsverdediging. Vandaag is het vooral een populaire ontmoetingsplek waar Utrechters komen picknicken, ontspannen en genieten van de zomer.
Wanneer het weer meezit, vinden er bovendien openluchtfilms, concerten en andere evenementen plaats.
7. Servaasbolwerk Park
Van Lepelenburg gaat het richting Servaasbolwerk Park, een tweede groene plek met verrassend veel geschiedenis.
Het park ligt op een oud verdedigingsbolwerk uit de 16e eeuw, aangelegd als onderdeel van de stadsverdediging onder keizer Karel V.
We moeten wel eerlijk zijn: deze twee parken hebben we die dag redelijk vluchtig doorgewandeld. Niet omdat ze het niet waard waren, maar omdat onze volgende stop stilaan begon te roepen. Een culinaire route plannen is één ding, op tijd bij je volgende reservatie geraken is blijkbaar iets anders.
8. Léo Léo
Gelukkig kwamen we mooi op tijd aan bij Léo Léo.
Dit is zo'n plek waar je gemakkelijk een groot deel van je dag zou kunnen doorbrengen. Het concept is all-day: ontbijt, lunch, apéro én diner kan hier allemaal.
De sfeer doet denken aan een Parijse bistro, maar dan midden in Utrecht. En er zit nog een leuke verrassing achter: Léo Léo maakt deel uit van een groter concept met een boutiquehotel.
Perfect dus voor wie na het diner liever niet meer de stad door moet. Eten, drinken en vervolgens gewoon naar boven.
9. Kromme Rijn
Na de stadse drukte is het tijd om opnieuw wat rust op te zoeken.
Het Kromme Rijnpad behoort tot de mooiste wandelroutes rond Utrecht en mocht daarom niet ontbreken in onze route. De volledige wandeling is bijna 29 kilometer lang en voert je langs onder meer de Romeinse Limes, landgoederen en boomgaarden.
Gelukkig hoef je die volledige afstand niet af te leggen voor onze volgende stop.
Wij gebruikten dit stuk vooral als een korte wandeling om even uit de drukte te komen én om onderweg onze kennis over Utrecht wat te testen. Want wie dacht dat een culinaire route alleen maar uit eten bestond, heeft duidelijk nog nooit met ons meegedaan.
10. De Stadsjochies
En dan komen we bij de laatste stop van onze route: De Stadsjochies.
Een absolute topper om de dag mee af te sluiten.
Stadsjochies is geen klassiek restaurant, maar een zogenaamd 'kastaurant' midden in een urban farm. En dat mag je behoorlijk letterlijk nemen: de ingrediënten die je hier op je bord krijgt, groeien op enkele meters van je tafel in de kas, moestuin of verticale farm.
Als afsluiter schoven wij aan voor een lokale borrelplank met verschillende kleine gerechtjes. Een mooi concept, een bijzondere setting en vooral een fijne manier om de dag af te ronden.
Eén kleine kanttekening: de porties zijn eerder bescheiden. Als dit je laatste maaltijd is voordat je weer de wagen instapt richting België, mag je dus gerust nog een kleine snack voor onderweg voorzien.
Utrecht, we zijn overtuigd
Wat begon als een citytrip naar een stad die we eerlijk gezegd wat hadden onderschat, eindigde met een behoorlijk positieve verrassing.
Utrecht combineert geschiedenis, groen en een verrassend sterk horeca-aanbod op een relatief compacte oppervlakte. Van een brunch in een eeuwenoud stadskasteel tot vis en zeevruchten bij Maresia en groenten die enkele meters verderop uit de kas komen bij Stadsjochies: culinair valt er heel wat te ontdekken.