Je hebt ze in allerlei kleuren: van licht- tot donkergeel, oranje, verschillende tinten rood en binnenkort ook paars. De nieuwe genetisch gemodificeerde paarse tomaten zouden nu wel eens heel snel in het schap kunnen liggen. Dat hebben ze niet alleen aan hun opvallende paarse kleur te danken. Vooral de unieke gezondheidsvoordelen die ze met zich meebrengen, zouden het Ministerie van Landbouw in de Verenigde Staten over de streep getrokken hebben.
De paarse tomaten, ontwikkeld door Amerikaanse en Britse wetenschappers, dienen slechts een laatste stap te doorlopen voor ze in de supermarkt of bij de groenteboer te koop zijn. Omdat de nieuwe groente enkel wacht op het antwoord van een tweede toezichthouder, zou het binnenkort als een sneltrein kunnen lopen. Dat heeft natuurlijk een belangrijke reden: hoewel de paarse tomaat hetzelfde ruikt en smaakt als de klassieke rode tomaat, bieden de paarse pigmenten veel gezondheidsvoordelen.
Genetisch gemodificeerd
Het verschil zit ‘m in de eerste plaats in de kleur. De heldere blauwpaarse tint is het gevolg van de toevoeging van anthocyanen, gekleurde antioxidanten die aanwezig zijn in vruchten zoals blauwe bessen, braambessen en aubergines. Door twee genen uit het leeuwenbekje, een weelderige en kleurrijke plant, kunstmatig aan tomatenplanten toe te voegen, krijgt die een indringende donkerpaarse kleur.
Indrukwekkende gezondheidsvoordelen
Het nieuwe ras heeft niet alleen een nieuwe paarse tint, maar ook een tal van gezondheidsvoordelen en een langere houdbaarheidsdatum. Doordat de twee genen de productie van de natuurlijke paarse anthocyanen in de vrucht activeren, zijn er dubbel zoveel antioxidanten aanwezig. Je versterkt daarmee je immuunsysteem, voorkomt ontstekingen en bestrijdt virussen en microben. Uit een eerder uitgevoerde studie in 2008, gepubliceerd in Nature Biotechnology, bleek dat muizen met kanker die de paarse variant aten ongeveer 30% langer leefden dan muizen die de klassieke tomaat verkozen.
Tekst: Yannick Van Frausem