Het veggie-aanbod in de supermarkten is het laatste decennium aan een serieuze opmars bezig. Maar naast alle nieuwe alternatieven voor vlees en vis, is er ook een trio dat al jaar meegaat. Tofu, tempeh en seitan zijn drie old school klassiekers uit de vegetarische keuken, maar niet iedereen is even bekend met hun herkomst en de manier waarop je ze best kan bereiden. Wij ontleden de vleesvervangers tot op het plantaardige bot en zetten alles wat je erover moet weten op een rijtje.
Tofu, tempeh en seitan zijn echte klassiekers als het op vegetarisch eten aankomt, maar wat is nu eigenlijk het verschil tussen die drie? Waarvan worden ze gemaakt? En hoe verwerk je ze in een gerecht?
Tofu
Tofu is misschien wel de bekendste vleesvervanger ter wereld en wordt gemaakt op basis van gestremde sojamelk. Zo is de productie ervan een beetje gelijkaardig aan die van kaas. Tofu is een ontzettend eiwitrijk en vetarm product, maar heeft van zichzelf niet zo veel smaak.
Toch is dat laatste eigenlijk een groot voordeel; door middel van kruiden en marinades kan je er namelijk alle kanten mee op. Tofu is een echte spons als het op smaakmakers aankomt en is daardoor ontzettend interessant om mee te experimenteren. Belangrijk te weten is wel dat er binnen tofu een onderscheid gemaakt kan worden tussen een stevige en een zijden variant. De meeste gerechten vereisen stevige tofu. Desserts en sauzen op basis van tofu, dienen meestal aan de hand van de zijden variant te worden gemaakt.
Tempeh
Ook tempeh wordt van sojabonen gemaakt, maar anders dan bij tofu, worden de bonen in dit geval gepeld, geweekt, gekookt en daarna met behulp van een schimmel twee dagen lang gefermenteerd. De schimmel werkt als een soort lijm, die de bonen aan elkaar doet klitten.
Het gistingsproces dat hierdoor ontstaat, geeft tempeh een zurige en nootachtige smaak, maar toch is het aangeraden om ook deze vleesvervanger eerst te marineren voor je hem serveert. Een lekker marinade voor tempeh maak je in een handomdraai klaar door 3 el sojasaus, 2 el zonnebloemolie, 2 el sesamolie, 1 el rijstazijn, 1 el ahornsiroop, een teentje fijngeperste knoflook en 1 cm geraspte gember te mengen.
Seitan
Seitan is een heel ander vegetarisch alternatief dan tofu en tempeh. Deze vleesvervanger wordt namelijk gemaakt op basis van tarwe. Tijdens de productie wordt het tarwedeeg grondig gespoeld en nadien gekookt, waardoor de koolhydraten eruit verdwijnen en enkel de eiwitten nog overblijven. Daardoor is ook seitan een ontzettend eiwitrijk product. Het bevat zelfs meer eiwitten dan sommige soorten vlees!
Ook seitan kan je extra smaak geven door aan de slag te gaan met kruiden of marinades, maar dat is niet perse nodig. Deze variant kan je ook perfect laten zoals die is. Als we tofu, tempeh en seitan met elkaar vergelijken, heeft dit laatste alternatief zonder twijfel wel het hoogste vleesgehalte. Zo worden er van deze variant heerlijke burgers gemaakt, maar ook lekkere alternatieven voor gehakt of shoarma.