Dat Belgen graag in frieten investeren mag sinds vandaag bijna letterlijk worden genomen. Average Rob en zijn frituurketen La Patate wilden via crowdlending maximaal 1 miljoen euro ophalen voor verdere expansie. Amper 3 uur na de start was het volledige bedrag binnen. De rente van 5,5 procent zal geholpen hebben maar de meest Belgische bonus van allemaal springt minstens even hard in het oog want investeerders mogen een jaar lang elke week een gratis portie frieten komen halen.
Van 500 € naar 1 miljoen in enkele uren
De campagne ging op woensdag 9 september van start via het Belgische crowdlendingplatform Winwinner. Het oorspronkelijke minimumdoel was 500.000 € maar dat bedrag was al na ongeveer een half uur bereikt. Rond 13 uur stond de teller op het maximum van 1 miljoen € en werd de campagne afgesloten. In totaal stapten volgens Focus-WTV 491 investeerders in, goed voor gemiddeld iets meer dan 2.000 € per persoon.
Technisch gaat het overigens niet om klassieke crowdfunding waarbij je aandelen koopt. Deelnemers lenen geld aan La Patate. Voor de gewone crowdlening kon dat vanaf 500 € voor een looptijd van 4 jaar en tegen een jaarlijkse brutorente van 5,5 procent. De lening is achtergesteld wat betekent dat er wel degelijk risico bestaat om bij financiële problemen een deel of zelfs de volledige inleg te verliezen. Winwinner vermeldt dat risico ook expliciet op de campagnepagina.
De leukste rente wordt in een puntzak uitbetaald
Maar het financiële rendement is slechts de helft van het verhaal. Wie investeerde, kreeg daarnaast een ‘Frequent Frier’-kaart waarmee gedurende 1 jaar elke week 1 gratis portie frieten kan worden afgehaald. In theorie zijn dat dus maximaal 52 porties friet boven op de rente. En geef toe, veel Belgischer wordt investeren moeilijk. Waar klassieke beleggers praten over coupons, dividenden en rendementen voegt La Patate daar simpelweg een puntzak aan toe. Het is tegelijk een slimme marketingzet. Investeerders worden niet alleen geldschieters maar keren een jaar lang telkens opnieuw terug naar een vestiging. De gratis friet creëert zo zowel merkbinding als passage in de winkels. Wie uitsluitend voor het financiële rendement intekende moest overigens wel verder kijken dan die charmante bonus. Testaankoop waarschuwde vooraf dat 5,5 procent volgens de organisatie onvoldoende compensatie biedt voor het risico van een lening aan een jonge horecaketen. Hun samenvatting was veelzeggend. Geniet vooral van de frieten maar beschouw ze niet als financiële zekerheid.
Van Antwerpen en Leuven naar een Belgisch frietimperium
La Patate werd opgericht rond Robert Van Impe beter bekend als Average Rob samen met ondernemers Gilles Mattelin en Jorn Vanysacker en investeringspartners Green Park Investment Partners en hospitalitygroep MTM. De eerste vestiging opende in mei op de De Keyserlei in Antwerpen, in augustus volgde Leuven. Tegen de herfstvakantie staat Oostende op de planning en de keten kijkt ook verder naar nieuwe centrumsteden. De ambities zijn stevig. Tegen 2029 wil La Patate 21 vestigingen hebben. Voor nieuwe zaken rekent het bedrijf gemiddeld op zo'n 600.000 € per locatie. Het opgehaalde miljoen moet samen met bancaire financiering de volgende groeifase mogelijk maken. Average Rob heeft zijn liefde voor Belgische frieten nooit verborgen. Met La Patate probeert hij van die liefde nu een schaalbaar horecamerk te maken. Of 21 frituren uiteindelijk werkelijkheid worden zal nog moeten blijken. Maar 1 ding heeft hij vandaag alvast bewezen. Voor 5,5 procent rente en 52 mogelijke gratis pakjes friet blijken Belgen opvallend snel hun portefeuille boven te halen.