Van reizen naar Frankrijk tot Bali, Singapore en Japan: chef Taha Oulichki uit restaurant The Chick in Mechelen heeft zijn eigenzinnige keukenstijl te danken aan een eclectische smeltkroes van verschillende landen. Maar op welke manier combineert hij die dan? En heeft hij een favoriete culinaire bestemming? We asked the chef!
In een gerenoveerd oud klooster in het bruisende Mechelen vind je restaurant The Chick terug. Een verwenrestaurant waar diverse wereldse invloeden samenkomen tot een verfijnd, evenwichtig maar verrassend geheel. De jonge chef Taha Oulichki vormt samen met zijn team al bijna twee jaar de drijvende kracht achter de keuken. Maar waar haalt zo'n dynamische chef zijn inspiratie vandaan? En in welke restaurants gaan zo'n chefs in hemelsnaam eten? Wij zochten het voor je uit.
Een spons
Wanneer we chef Taha de vraag over zijn favoriete culinaire bestemming stellen, is het antwoord niet ver zoek. “Barcelona”, klinkt het vastberaden. “Omdat ik daar ooit in Disfrutar gegeten heb, een van mijn beste belevingen ooit.” Ook de chefs van El Celler de Can Roca in Girona inspireren Taha enorm. “Eigenlijk Spanje in het algemeen, dat is een land met veel kwaliteiten.” Kunnen we dan stellen dat jonge koks zoals Taha hun inspiratie halen bij de grootmeesters? “Zo veel mogelijk, daarnaast lees ik ook veel in het weekend”, vertelt hij. “Ik heb een grote collectie van kookboeken thuis."
Doriana La Monaca
Restaurant Disfrutar in Barcelona was een van mijn beste belevingen ooit
Bovendien helpt Oulichki's internationaal parcours hem ook enorm bij het bedenken van nieuwe gerechten.” Zo werkte hij eerder al bij Likoké in Frankrijk, het restaurant van voormalig tv-chef Piet Huysentruyt. Daarna ging hij met dat team naar Japan. “Mijn doel was om overal ter wereld iets op te pikken. Als jonge gast kan je jezelf vergelijken met een spons. Absorbeer zo veel mogelijk informatie en kijk naar wat die grote mannen doen”, adviseert hij.
Doriana La Monaca
Internationaal parcours
Grote mannen, wie bedoelt hij daar dan mee? Sterrenchefs uit de buurt zoals Peter Goossens, Sergio Herman en Thierry Theys. Maar ook Nic Vanderbeeken uit restaurant Cascades in Bali en chef-kok André Chiang uit restaurant André in Singapore. “In elk land merk je grote verschillen qua werkwijze. De driesterrenchefs in Frankrijk zijn erg streng en laten graag van zich horen als iets niet juist zit. In Japan daarentegen hoor je niets in de keuken, daar spreekt één iemand en moet de rest gewoon volgen.” Dat is volgens Taha net het leuke wanneer je de wereld doorreist. Zo kan je zien hoe iedereen op zijn eigen manier werkt.
In elk land merk je grote verschillen qua werkwijze in de keuken
Ook de Mechelse chef heeft intussen zijn eigen manier van koken ontwikkeld. Een 'freestyle a.k.a. carte blanche-manier', als we dat zo mogen verwoorden. “Onze keuken is eigenlijk een mengelmoes. Van de Aziatische tot Noord-Afrikaanse tot Frans-Belgische keuken. Soms wat klassieker, soms niet.” Op dit moment heeft restaurant The Chick veel leuke zomergerechten op de kaart staan. “Ik ben altijd enthousiast als we terug met zomerproducten kunnen werken. Ik verwerk tenslotte graag fruit in mijn gerechten.” Speciaal voor Ambiance ontwikkelde het team van The Chick enkele zomerse gerechten voor ons. Die vind je onderaan terug. Time to celebrate summer!
