Op maandag escaleerden de prijzen voor ongepelde en ongesorteerde grijze Noordzeegarnalen bij de visveilingen van Nieuwpoort en Zeebrugge tot 18 tot 20 euro per kilo, waarbij groothandels en horecabedrijven hun voorraad inslaan. Naarmate de garnalen door de verkoopketen bewegen, stijgen de kosten aanzienlijk, met prijzen die in de detailhandel variëren van 80 tot 100 euro per kilo voor gepelde garnalen.
Steven Timmermans, zaakvoerder van visgroothandel Alfa Fish, merkte op dat de gebruikelijke prijs voor een kilo grijze, ongepelde Noordzeegarnalen op de veiling tussen de 4 en 6 euro ligt, wat in viswinkels resulteert in een verkoopprijs van 40 tot 60 euro per kilo. Zijn onderneming, die vis aankoopt op de veiling en deze vervolgens distribueert aan viswinkels, marktkramers en restaurants in Vlaanderen, Brussel, en een deel van Wallonië, ondervindt een aanzienlijke daling in het aanbod, waarbij slechts 10 tot 20 procent van de gebruikelijke hoeveelheid wordt ontvangen.
Bewust worden
De stijgende prijzen hebben geleid tot een verminderde vraag vanuit restaurants, hoewel de interesse niet volledig is verdwenen. Timmermans benadrukte de noodzaak om grote klanten bewust te maken van de situatie, zodat de beschikbare voorraad eerlijk verdeeld kan worden, wat soms inhoudt dat grotere bestellingen beperkt moeten worden.
Alfa Fish, dat ook direct aan consumenten verkoopt in hun winkel in Brecht, heeft de prijs verhoogd naar 83 euro per kilo, wat volgens Timmermans nog relatief laag is dankzij hun directe verbinding met de bron. Ondanks de hogere prijzen blijven mensen kopen, hoewel sommigen vanwege de kosten afhaken.
Timmermans wijst op een ongekend tekort aan Noordzeegarnalen, veroorzaakt door diverse factoren. Gesprekken met vissers onthullen dat de overvloed aan wijting in de Noordzee, een vissoort die voornamelijk garnalen eet, en de opwarming van de aarde, die de hoeveelheid voedsel in het water vermindert en zo de voortplanting van garnalen beïnvloedt, bijdragen aan het probleem.
Hij verwacht dat het tekort aan Noordzeegarnalen tot zeker juni zal voortduren, met de hoop op verbetering tijdens het garnalenseizoen dat loopt van de zomer tot eind december. Daarnaast is er een beperking ingesteld waarbij vissers per kalenderweek slechts 24 uur op garnalen mogen vissen, een maatregel bedoeld om duurzaam beheer op korte termijn te garanderen en problemen voor de huidige garnalenpopulatie in de Noordzee te voorkomen.