Om de zoveel tijd worden bepaalde vakantiebestemmingen meer en meer gepushed. Veel heeft met de marketing van reisbureaus en landen te maken, maar soms is er zelfs geen marketing nodig omdat alle reizigers lovend zijn over een bepaald bezocht land. Tegenwoordig valt Japan onder die categorie. Onze man, weinig bewust van de hype, trok naar Japan. Hype terecht of niet? Dat leest u hier.
Hoe beslis je over je reisbestemming? Of je nu een klassieke toerist bent met buckethat en fototoestel of je bent eerder een losgeslagen avonturier, op één of andere manier zal je keuze altijd wel beïnvloed worden. Wij trokken naar Japan, zonder er echt van bewust te zijn dat er precies wel vrachten mensen naar Japan trekken. Om dit artikel volledig te vatten moet je wel in het achterhoofd houden dat wij geen typische all-in toeristen zijn, een enige link met zulke manier van reizen doet ons spontaan huiveren.
Konnichiwa
Het is soms moeilijk om te vatten dat zoveel verschillende plaatsen en bijbehorende atmosferen allemaal onderdeel uitmaken van dezelfde wereld. Natuurlijk is dat net het mooie. Stel je gaat op reis naar Frankrijk of Duitsland. Hier zal je ook meteen de verschillen opmerken ten opzichte van België, maar toch kan je ook nog snel de verbindingen en overeenkomsten plaatsen. Hoe verder je gaat hoe meer die gelijkenissen meestal vervagen. In Japan was het zo vaag als brilsterkte min 8. Je arriveert hier in een totaal andere wereld, het lijkt wel een andere planeet.
Wat valt er direct op? Zo goed als alles is structureel aangepakt. Je wandelt links, wacht voor het rood, het openbaar vervoer is snel en regelmatig, auto's toeteren ultra zeldzaam en afval wordt stevig gerecycleerd. Als toeschouwer lijkt dit bijna robotachtig maar na een tijd begin je te rekenen op die efficiëntie.
Een gelijkenis dat we wel kunnen trekken tussen België en Japan is de schuchterheid, al neemt die in Japan toch nog wel een andere hoogte aan. Over het algemeen is iedereen meer op zichzelf, zeker in stad zoals Tokio. Iedereen houdt zich met zijn/haar eigen zaken bezig. Toch neemt dit niet weg dat iedereen extreem respectvol en behulpzaam is. Zelfs al kan je enkel konnichiwa zeggen, je zal steeds geholpen worden.
Venetië achterna?
We zeiden het eerder al, we waren niet de enige toeristen in Japan, maar gelukkig is het land groot genoeg. Op de bekendste plaatsen kan je al eens overspoeld worden door toeristen die zonder schaamte flaneren met een kleurrijke gehuurde kimono. Ieder zijn ding maar ons gaf het een hoog Disneyland gevoel. Niet direct waar we voor gaan. Moest heel het land er zo beginnen uitzien dat zou het wel een tweede Venetië kunnen worden, maar dat is gelukkig niet het geval. Zelfs in drukke steden zoals Tokio en Osaka kan je heel snel het normale leven opsnuiven. Elke stad heeft zo zijn drukke kernpunten met winkels, lunaparken, cafés, dancings, karaoke en restaurants. Zeker tof om een paar avonden mee te vullen maar drie weken aan een stuk in die geschifte hectiek? Liever niet. Gelukkig is er daarbuiten nog eens zo veel om op te nemen. Ook in kalme straatjes kan je een gezellig café of een ambachtelijk restaurant vinden. Op deze plaatsen kunnen ze meestal minder vlot Engels, maar zelfs met gebaren en al zeker met Google Translate kan je vlot de beste gerechten van de kaart op tafel toveren.
Gaan we terug?
De sereniteit, het respect, de veelzijdige keuken, de filmische steden, het bruisende nachtleven, de iconische natuur, de vriendelijkheid en tot slot de 24/7 geopende nachtwinkels (winkels dus). Het antwoord hierop is volmondig: “JA!”
We keren zonder twijfel terug. Omdat wat we zagen ons zo aansprak en we net benieuwd zijn naar de nog te verkennen streken. Japan is geen platte toeristische vakantie. Je zou het er kunnen van maken maar dan mis je net veel van de echte Japanse ervaring. De balans tussen steden met een futuristisch imago en de allesbeslissende natuur die je terug meeneemt naar de essentie van het leven, die mix is net wat Japan uniek maakt.
Dit was eigenlijk nog maar de opwarmer, in de volgende artikels zal je kunnen lezen hoe we onze reis aanpakten, wat we anders zouden doen en welke plaatsen ons het meest zijn bijgebleven.
