In het drukke Sluis staat deze zomer een opvallend jonge ondernemer achter de scheptoog. Alysée Coucke, 19 en dochter van Marc Coucke, leidt er de pop-up van Glacier de la Poste, van verbouwing tot pannenkoekenbeslag.
Wie op dinsdag door Sluis wandelt, weet dat geduld een deugd is. Op marktdagen stroomt het Zeeuwse grensstadje vol Belgische en Nederlandse bezoekers, en ook voor Glacier de la Poste aan de Oude Kerkstraat 41 groeit de rij snel. Achter de toonbank staat Alysée Coucke. De 19-jarige studente business en finance runt er deze zomer het nieuwe, voorlopig tijdelijke filiaal van de ijssalonketen.
Coucke is sinds vorig jaar aandeelhouder van Glacier de la Poste, de ijszaak die in Knokke-Heist ontstond. Voor haar is de locatie in Sluis meer dan een vakantiejob. Ze nam de dagelijkse leiding zelf op zich en werkte ook mee aan de inrichting van het pand, waar voordien een snoepwinkel gevestigd was.
Van lege winkel tot jonge ijssalon
Na het einde van haar academiejaar in april kreeg Coucke de sleutel van het pand. Voor technische ingrepen, zoals water en elektriciteit, deed ze een beroep op vakmensen. De rest pakte ze grotendeels zelf aan: oude elementen verwijderen, gaten dichten, schilderen en een eigen interieurconcept uitwerken. Het resultaat is volgens haar wat jonger en industriëler dan de andere vestigingen van Glacier de la Poste.
Bij de praktische voorbereiding gebruikte ze ook digitale hulp. Voor vragen rond onder meer brandveiligheid en afvalbeheer raadpleegde ze ChatGPT. Het illustreert hoe een klassieke horecapop-up vandaag ook met nieuwe hulpmiddelen wordt opgebouwd.
Lange dagen, pannenkoeken als test
Het aanbod in Sluis gaat verder dan ijs. Coucke serveert er ook pannenkoeken, een formule die niet in alle andere salons wordt aangeboden. Het deeg ontwikkelde ze samen met patissier Sarah Renson. De verkoop geldt als proef: als de pannenkoeken aanslaan, kan het recept volgend seizoen mogelijk ook naar andere adressen van Glacier de la Poste doorstromen.
Die uitbreiding vraagt een strak ritme. Coucke start naar eigen zeggen al om 8 uur met boodschappen en de bereiding van het deeg. Vanaf de middag komen de eerste klanten, terwijl de zaak tot 22 uur openblijft. Na de schoonmaak kan de werkdag tot rond middernacht duren. Bij warm weer blijft ijs wel de grote publieksmagneet.
Ambitie achter de toonbank
De meertaligheid van de jonge zaakvoerder komt goed van pas in een toeristische grensgemeente. Naast Nederlands, Frans en Engels spreekt ze ook wat Duits, terwijl ze Italiaans leert. De klantenkring is even internationaal als de winkelstraat druk is: dagjestoeristen, vaste bezoekers en passanten kiezen er tussen een hoorntje, een potje of een pannenkoek.
Marc Coucke kwam intussen zelf langs om het resultaat te bekijken en een ijsje te proeven. Zijn dochter benadrukt dat ze met dit project vooral haar eigen inzet wil tonen. Of de pop-up in Sluis na de zomer een vaste waarde wordt, en of de pannenkoeken breder worden uitgerold, zal de komende maanden moeten blijken.