Spoken hoeven niet per se schrikwekkend te zijn. Zo is er sinds 2 maanden een sympathiek spookje met sneakers net naast het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten neergedaald. Het is de mascotte van restaurant BOE. Gaan we hier verschieten? Eigenares en chef Senna Meloni stelt ons gerust.
Momenteel lijkt de Schildersstraat in Antwerpen eerder op de Brute Uitgekapte Beeldhouwersstraat. Boren en gele vestjes zijn er druk in de weer. Achter dat stof licht het spookje van BOE op. Ook hier wordt hard gewerkt. 2 maanden open en al meteen een publiekslieveling. “Met BOE presenteren we de Hongkongse keuken aan Antwerpen. Een mix van zowel Engelse als Kantonese invloeden door middel van het koloniale verleden. Onze milk tea is hier een mooi voorbeeld van. Eigenlijk brengen we simpele gerechten, al is de bereiding niet per se simpel”, zegt chef Senna Meloni.
Het donker houten interieur zorgt voor een rustgevend en atmosferisch gevoel. De massieve toog zorgt voor spankracht net zoals het drankje dat we drinken van Pino. Gelanceerd door de partner en mede-eigenaar Andreas Claushuis. Senna vult aan: “Het toekomstdoel is om uiteindelijk een zaak te openen waar BOE en Pino elkaar perfect balanceren. Nu zitten we volop in de testfase.”
Youtube
Als 19-jarige belandde Senna in The Jane. “Het strakke legergevoel beviel me hier wel. Het was hard maar op deze manier werd er wel een sterk team gecreëerd. Hoe moe iedereen ook was iedereen bleef steeds gaan. Dat was inspirerend en heeft voor mij een echte basis gelegd. Daarna ging ik aan de slag bij PrivéPrivée en Hertog Jan. Vandaag sta ik alleen in de keuken al kan hier ook nog altijd eens gevloekt worden”, lacht Meloni.
Senna en Andreas reisden veel en werden zo geïnspireerd door de smaken van Hongkong. Senna verdiepte zich vervolgens om de keuken volledig te omvatten. “Kookboeken uit Hongkong en China vormden de basis van mijn onderzoek. Dit in combinatie met uren aan YouTube kookvideo's. Het heeft geloond want gasten denken regelmatig dat er een Chinese grootmoeder in de keuken staat.”
We checkten nog even maar een grootmoeder vonden we niet. Buiten het oplichtende spookje troffen we niemand extra aan in de zaak.
Spook
Normaal zit de zaak goed vol. Toeristen, buurtbewoners en bekende chefs zakken allemaal af naar het mysterieuze BOE. “Het is een gezellige mix van cliënteel. We zijn nog maar net bezig maar er is duidelijk wel interesse. Deze week bijvoorbeeld kwamen de influencers van Four Real nog langs. Echt een sympathieke groep. Voor zulke interacties doe ik het eigenlijk”, aldus Senna.
BOE!! Nee, nog steeds verschieten we hier niet. Al zouden we gerust in de positieve richting kunnen verschieten. Het solide karakter van de zaak straalt een gedrevenheid uit die aanstekelijk werkt. Op de binnenkoer plonst een mini-watervalletje op het ritme van de dag. In de weerkaatsing duiken de spookachtige sneakers terug op. “Veel zaken in Hongkong en China gebruiken een mascotte voor hun zaak. Het spookje werd al snel onze vriend. Het mysterieuze, zoekende en dolende waren allemaal aspecten waar we onszelf in konden terug vinden. Vervolgens wordt de term spook in de Kantonese straattaal gebruikt voor buitenlanders, als ook voor een niet-Kantonese chef die zich wel aan diezelfde keuken waagt. Meer full circle gaat het niet worden”, legt Meloni uit na haar laatste slokje Pino.
Wij doen hetzelfde met onze Pino en verlaten vervolgens de setting van BOE. Een aparte wereld waarin je volledig vergeet dat buiten het geboor nog steeds bezig is. BOE is nieuw en dat is misschien nog meest verschietelijke want visueel lijkt deze zaak al heel lang bevriend met de Schildersstraat.
Schildersstraat 7
2000 Antwerpen
