Met haar 24 jaar heeft Margaux Balemans uit Vosselaar gisteren de prestigieuze titel van Beste Sommelier van België 2024 in de wacht gesleept. Balemans werkt als sommelier in het sterrenrestaurant Sangliers des Ardennes in Durbuy en is verantwoordelijk voor het selecteren en aanbevelen van wijnen die perfect passen bij de gerechten op tafel.
De felbegeerde titel van Beste Sommelier werd uitgereikt door de Belgische Sommeliersgilde tijdens de Horeca Expo in Gent. Tien deelnemers namen deel aan deze prestigieuze wedstrijd en stelden zich bloot aan zowel theoretische als praktische proeven. Uiteindelijk bleven drie finalisten over, waaronder Vincent Pharazijn van restaurant De Jonkman in Brugge en Elizio Masson van Hof van Cleve in Kruisem. Dit keer was het echter Margaux die de hoofdprijs mee naar huis mocht nemen. Vorig jaar strandde ze nog op de tweede plaats, maar in 2024 schitterde ze en mag ze zich met trots de Beste Sommelier van België noemen.
Carrière in de lift
Deze overwinning is geen toevalstreffer; eerder dit jaar werd Balemans al bekroond met de 'Young Sommelier Award of Excellence'. Haar talent en expertise zijn niet onopgemerkt gebleven en hebben haar al op jonge leeftijd op de kaart gezet in de wijnwereld.
Beschermde titel met internationaal potentieel
Vanaf dit jaar is de titel 'Beste Sommelier van België' officieel beschermd en wereldwijd erkend. Dit biedt de winnaar de mogelijkheid om zich verder te onderscheiden op internationale podia, zoals de Europese en wereldkampioenschappen van de Association Sommeliers International (ASI).
De Belgische Sommeliersgilde benadrukt dat deze wedstrijd niet alleen bedoeld is om de beste sommelier te bekronen, maar ook om het beroep in de schijnwerpers te zetten. Het vak van sommelier is prachtig, maar kampt met een tekort aan talent. Met deze wedstrijd wil de Sommeliersgilde jonge mensen inspireren en aantonen hoe waardevol de rol kan zijn in de gastronomie.
De titel van Beste Sommelier van België kan slechts één keer in een carrière worden gewonnen, wat deze overwinning voor Margaux Balemans nog specialer maakt. Haar toewijding, kennis en verfijnde smaakpalet hebben haar deze uitzonderlijke eer opgeleverd.
Met haar overwinning schrijft Margaux Balemans niet alleen geschiedenis, maar zet ze ook een belangrijke stap in een veelbelovende carrière. De Belgische gastronomie mag zich gelukkig prijzen met een talent als zij.