Wie begin september naar Oostende trekt hoeft voor 1 keer niet te kiezen tussen kustklassiekers en lekkers uit de rest van Vlaanderen. Op zaterdag 5 en zondag 6 september verandert het Prinses Stefanieplein in een groot proefterras voor Vlaams culinair erfgoed. De Vlaamse Streekproductenmarkt brengt er kazen, charcuterie, gebak, mosterd, bier, wijn, jenever en natuurlijk de onvermijdelijke Oostendse garnaalkroket samen.
Van Westmalle tot Geraardsbergen
Het concept is even eenvoudig als verleidelijk. Producenten uit alle Vlaamse provincies zakken af naar Oostende met specialiteiten die meer vertellen dan wat er op het bord ligt. Op het Prinses Stefanieplein kan je proeven, kopen en vooral kennismaken met de mensen achter die producten. Het aanbod leest bijna als een culinaire rondreis door Vlaanderen. Trappistenkaas uit Westmalle staat er naast mosterd uit Leuven en Torhout, gebraden kalfskoek, potjesvlees uit de Westhoek en stoofvlees van het West-Vlaamse rode rund. Voor wie liever zoet eindigt zijn er onder meer Belgische speculaas, cuberdons, Adriaan Brouwertaart en de beschermde Geraardsbergse mattentaarten. Ook het glas blijft niet leeg. Chardonnay Meerdael vertegenwoordigt de Belgische wijnbouw terwijl Landense graanjenever en hopjenever uit het Waasland voor wat meer vuur zorgen. Daarnaast staan verschillende Vlaamse streekbieren klaar en kan wie het alcoholvrij wil houden onder meer kennismaken met mineraalwater uit de Vlaamse Ardennen of Houtlandse koffie. Het is net die combinatie van bekende klassiekers en producten die je zelden naast elkaar aantreft die de markt interessant maakt.
Geen nostalgie om de nostalgie
Het label STREEKPRODUCT.be is bovendien meer dan een sympathiek stickertje op een ambachtelijk product. VLAM telt momenteel 226 erkende Vlaamse streekproducten. Om voor de erkenning in aanmerking te komen moet een product aan 5 criteria voldoen. Het moet onder andere een duidelijke band met zijn streek hebben, volgens een traditionele werkwijze worden gemaakt, in de streek van oorsprong geproduceerd worden en een voldoende lange geschiedenis kunnen aantonen. Als algemene regel moet die traditie minstens 25 jaar teruggaan.
Daarmee krijgt de markt ook een interessante tweede laag. Je komt er niet alleen iets eten maar ziet tegelijk hoe recepten, technieken en lokale producten generaties lang worden doorgegeven. Sommige dragen naast de Vlaamse erkenning zelfs een Europees kwaliteitslabel zoals BOB, BGA of GTS waarmee naam, geografische oorsprong of traditionele productiewijze nog verder worden beschermd.
Dat Oostende gaststad is is trouwens niet toevallig. VLAM wees er eerder al op dat de kuststad bijzonder rijk is aan erkend eetbaar erfgoed. In 2023 telde Oostende alleen al 11 erkende traditionele streekproducten van zeebeschuit en glazuurspeculaas tot charcuterie, oesters en de Oostendse garnaalkroket.
En ja, die garnaalkroket moet je proeven
Die laatste krijgt op een markt aan zee vanzelfsprekend een ereplaats. De Oostendse garnaalkroket werd in 2022 officieel erkend als Vlaams streekproduct. Daar zijn wel voorwaarden aan verbonden. De garnalen moeten afkomstig zijn van de Oostendse kustvisserij, worden onbehandeld aangevoerd en lokaal gepeld. Volgens het erkende recept bestaat de vulling bovendien voor minstens 30 procent uit garnalen. Het is precies dat soort detail dat het verschil maakt tussen een generieke garnaalkroket en culinair erfgoed met een adres. Wie er een volledig Oostends weekend van wil maken krijgt er nog wat extra sfeer bovenop. De Streekproductenmarkt valt samen met de grote Belle Epoque-braderie die van vrijdag 4 tot en met zondag 6 september rond Petit-Paris en de Alfons Pieterslaan plaatsvindt. Hou er wel rekening mee dat de stad voor het evenement verschillende verkeers- en parkeermaatregelen invoert.
Praktisch: de Vlaamse Streekproductenmarkt vindt plaats op zaterdag 5 en zondag 6 september 2026, telkens van 11 tot 18 uur, op het Prinses Stefanieplein in Oostende. Kortom: een terrasje aan zee maar dan met heel Vlaanderen op tafel.