Doorgaans is het Nederland dat de rol van voortrekker speelt, en zijn het de Belgen die volgen. Maar dit keer is het andersom gegaan. Zo’n elf jaar na de oprichting van de North Sea Chefs maakt ook Nederland kennis met deze vereniging van geëngageerde chefs.
Voor wie de vereniging misschien niet zo goed zou kennen, lijken de North Sea Chefs een typische vereniging zoals er zovele zijn. Met andere woorden: vooral bedoeld om het eigen belang – eigenbelang – te dienen.
Maar dat is nu precies waarin de North Sea Chefs veranderen van eender welke andere (beroeps)vereniging. Namelijk de complete afwezigheid van eigenbelang.
ONTSTAAN VANUIT FRUSTRATIE
De North Sea Chefs zijn ontstaan vanuit een zekere frustratie en bekommernis om toestanden waar niemand anders zich druk om scheen te maken. Om er maar de belangrijkste wantoestand uit te halen (maar lang niet de enige): elk jaar wordt tussen 800.000 en 950.000 ton gevangen vis weer in zee gegooid. In de meeste gevallen dood.
Een toestand waar de overheid een eind aan zou moeten maken, maar die doet niets. En dus zijn een aantal chefs, onder aansturing van Filip Claeys en Rudi Van Beyl, dan maar zélf in actie geschoten.
Want hoe kun je voorkomen dat al die vis wordt weggegooid? Simpel, door ervoor te zorgen dat de vissers er alle belang bij hebben om die vis níét weg te gooien. Door ervoor te zorgen dat die weggegooide vis commercieel interessant te maken.
COMMERCIEEL INTERESSANT
Het beste voorbeeld daarvan is de steenbolk, een soort die de visser amper 30 cent per kilogram opleverde wanneer hij hem aan land bracht. Vandaag krijgt diezelfde visser voor dieze steenbolk het tienvoudige. En plots wordt het wél interessant om die gevangen steenbolk niet meteen overboord te gooien, maar toch maar mee aan land te brengen.
En dat is de verdienste van de North Sea Chefs. Door consequent steenbolk en andere vissen uit de bijvangst op de kaart te brengen, proberen ze de consument warm te maken voor eens iets anders dan pladijs, tarbot en kabeljauw.
MISSIE
Een moedige beslissing, want daarmee gingen de North Sea Chefs tegen hun eigenbelang in. “Toen ik begon met in de Jonkman, dat toen één ster had, vis uit de bijvangst op de kaart te zetten, heeft mij dat 40 procent van mijn klanten gekost”, zegt Filip Claeys.
Maar uiteindelijk stopt de missie van de North Sea Chefs niet met wat er in De Jonkman, Hof Ten Damme, Graanmarkt 13, L’Eau Vive en Hostellerie St-Nicolas om er maar enkelen te noemen, op het bord komt. (Klik hier om de volledige lijst terug te vinden.)
De chefs vervullen een voorbeeldfunctie: door hun gasten te laten kennismaken met die weinig bekende vissoorten, hopen ze dat die mensen ook in hun viswinkel en zelfs inde supermarkt op zoek zullen gaan naar bijvoorbeeld hondshaai.
NEDERLAND
Afgelopen woensdag 22 mei hebben de North Sea Chefs er een Nederlandse afdeling bij gekregen. Filip Claeys, Rudi Van Beylen, Wim Schelfaut en Jens Van de Ven, het directiecomité van de Belgische afdeling, krijgt in het Nederlandse management Syrco Bakker en Sergio Herman naast zich.
Naast Bakker en Herman, die wellicht het gezicht van de Nederlandse North Sea Chefs zullen worden, bestaat de Nederlandse afdeling nog uit veertien chefs, en daar zitten nogal wat kleppers tussen.
We overlopen ze even:
Arnout Van der Kolk, Restaurant - C Amsterdam
Benny Blisto, Bak - Amsterdam
Dick Middelweerd, de Treeswijkhoeve - Waalre
DP Arkenbout, Brasserie de Vluchthaven - Bruinisse
Edwin Vincke, De Kromme Watergang, Hoofdplaat
Guillaume De Beer & Freek Van Noortwijk
Hendrik & Kamiel Buysse
Jannis Brevet, Inter Scaldes - Kruiningen
Jef Schuur, Bij Jef – Den Hoorn
Jonnie Boer, De Librije - Zwolle
Nicolas Misera, AIRrepublic - Cadzand
Soenil Bahadoer, De Lindehof - Nuenen
Thijs Meliefste, Meliefste – Wolphaartsdijk
VOORSTELLING
De voorstelling van het project vond plaats in Pure C, in Cadzand. Daar liet een aantal van de nieuwbakken NorthSeaChefs het Nederlandse publiek kennismaken met hun creaties rond Noordzeevis.
Volgende week volgt dan een tweede voorstelling, voor een iets ruimer publiek. Dan vindt immers Foodfest Cadzand plaats. Daarin zullen een aantal van de chefs die ook woensdag aanwezig waren, hapjes maken voor een groter publiek. Om meer te weten over dat Foodfest Cadzand, klik hier.