Bacon, lettuce, tomato. Meer heeft een van Amerika’s beroemdste sandwiches eigenlijk niet nodig. En toch is een goede BLT een oefening in precisie. Krokant tegenover sappig, zout tegenover zoet, warm tegenover fris. 3 letters, 3 hoofdingrediënten en een beetje mayonaise tussen twee sneden brood. Op papier bijna kinderlijk eenvoudig. In de praktijk is het een klein culinair bouwwerk waarin elk detail telt om deze sandwich te bereiden die al bijna een eeuw weet te verleiden.
Een sandwich met een onduidelijk verleden
De geschiedenis van de BLT is minder duidelijk dan de naam doet vermoeden. De combinatie van spek, sla en tomaat bestond al voor de sandwich zijn bekende afkorting kreeg. Een vroege voorloper staat in het Good Housekeeping Everyday Cook Book uit 1903. Daar verschijnt een club sandwich met bacon, sla, tomaat, mayonaise en kalkoen. De sandwich groeide vooral na de Tweede Wereldoorlog uit tot een Amerikaanse klassieker. De snelle uitbreiding van supermarkten maakte ingrediënten zoals tomaten en sla veel gemakkelijker het hele jaar door verkrijgbaar. De BLT heeft dus geen geboorteakte, geen beroemde uitvinder en geen restaurant dat met zekerheid kan zeggen hier begon het maar fans daarentegen zijn er ondertussen genoeg. Van Sandra Bullock en Julia Louis-Dreyfus tot Kevin Bacon en topchef Thomas Keller die zelfs voor de film Spanglish een sandwich ontwikkelde waarin BLT, gebakken ei en gegrilde kaas samenkomen.
Waarom de combinatie zo goed werkt
De magie zit in contrast. Bacon brengt zout, umami, vet en rook. Tomaat brengt zuur, zoetheid en sap. Sla zorgt voor een bijna glasachtige crunch. Mayonaise maakt alles rond en romig. Brood houdt het geheel bij elkaar en zorgt voor geroosterde, boterige tonen. Juist omdat er zo weinig ingrediënten zijn valt een slechte keuze onmiddellijk op. Een flauwe tomaat? Je proeft hem. Slappe sla? Meteen duidelijk. Te droog brood? De sandwich verliest zijn charme. Dat is ook waarom de BLT een interessante lakmoesproef is voor een goede keuken. Je kunt je niet verstoppen achter 20 ingrediënten of een ingewikkelde saus.
BLT voor 4 sandwiches
Ingrediënten:
- 12 plakken bacon, ongeveer 340 g
- 4 middelgrote tot grote tomaten, ongeveer 900 g
- koosjer zout
- 1 krop ijsbergsla
- 8 sneden wit brood, bij voorkeur zacht en boterig
- mayonaise, liefst zelfgemaakt
Bereiding:
Bak de bacon. Verwarm de oven voor op 200 °C. Leg de bacon naast elkaar op een bakplaat en schuif die in de hete oven. Reken ongeveer 15 minuten en controleer daarna regelmatig. De bacon mag diep goudbruin zijn en bijna volledig krokant, maar in het midden nog een klein beetje soepel.
Geef de tomaat tijd. Snijd het uiteinde van de tomaten weg en snijd ze vervolgens dwars in plakken van ongeveer 6 à 8 mm. Bestrooi 1 kant licht met zout en laat ze even rusten. Snijd intussen vier stevige, even dikke plakken uit het midden van de ijsbergsla. Verhit een zware koekenpan op middelhoog vuur. Bestrijk 1 kant van elke boterham met een zeer dun laagje mayonaise. Bak de boterhammen met de mayonaisekant naar beneden tot ze egaal goudbruin en krokant zijn, ongeveer 1 tot anderhalve minuut. Laat ze rechtop afkoelen zodat de krokante korst behouden blijft.
Bouw terwijl de bacon warm is. Bestrijk de niet-geroosterde kanten van het brood royaal met mayonaise. Verdeel de bacon erover en breek de repen indien nodig zodat ze netjes op het brood passen. Leg daarop de stevige plakken ijsbergsla en vervolgens de gezouten tomaat. Leg de 2e boterham erop en druk de sandwich heel licht samen. Niet platdrukken, het geheel moet zijn structuur behouden. En dan misschien wel de belangrijkste instructie van allemaal: snijd de BLT niet doormidden.
BLT-tips van Ambiance
1. Kies je brood slim. Ga voor brood dat zacht en luchtig is maar stevig genoeg om het sappige karakter van de tomaat aan te kunnen. Bestrijk 1 kant dun met mayonaise en rooster die in een hete pan want zo krijg je een goudbruine, krokante korst terwijl de binnenkant zacht blijft. Die truc werkt trouwens ook als je vis op het vel bakt.
2. Geef je tomaat een voorsprong. Een klein snufje zout doet wonderen. Laat de plakjes even rusten zodat de smaak dieper intrekt en overtollig vocht verdwijnt.
3. Bak de bacon in de oven. De repen blijven mooi recht en zijn makkelijker te stapelen. Haal ze eruit wanneer ze goudbruin en bijna krokant zijn want tijdens het uitlekken krijgen ze vanzelf nog wat extra beet.
4. Goeie mayonaise is essentieel. Ze zorgt voor romigheid en vormt de verbindende factor tussen de zoute bacon, frisse sla en sappige tomaat. Geen bijzaak dus.
5. Ga voor maximale crunch. IJsbergsla is misschien niet de meest modieuze slasoort, maar in een BLT is ze goud waard. Een stevige dwarse plak blijft mooi op zijn plaats en zorgt voor die verfrissende knapperigheid bij elke hap.
6. Respecteer de klassieker. Avocado, ei of kaas? Zeker doen als je zin hebt maar een klassieke BLT draait om de perfecte balans tussen bacon, lettuce en tomato.
7. Meteen serveren. Een BLT wacht niet graag. Hoe langer hij blijft liggen hoe meer kans het brood krijgt om zacht te worden. Dus bouwen, vastnemen en eten.