Restaurant Caillou, gelegen aan de zee in Knokke-Heist, is niet zomaar een restaurant. De naam 'Caillou', wat 'steen' betekent in het Frans, is gekozen met een diepere betekenis en symboliseert de bouwstenen van het restaurant. Het is de tweede zaak van Frederik Deceuninck onder leiding van chef Sander Van de Walle. “We willen niet het typische restaurant zijn met tafelkleden en formele bediening.”
De keuze voor de naam 'Caillou' is niet willekeurig. Het symboliseert zowel een fysieke als een carrière-gerelateerde bouwsteen. "Caillou betekent steen, en we wilden dat ook weerspiegelen in ons restaurant”, legt chef Sander Van de Walle uit. “Steen staat voor het samen bouwen aan onze toekomst, en dat is precies wat Caillou voor ons betekent.”
We wilden een unieke ervaring creëren
Het verhaal achter de naam
Een opvallend kenmerk van Caillou is de grote centrale blok in het midden van het restaurant. Dit ontwerp is zowel esthetisch als functioneel. "We wilden een unieke ervaring creëren", vertelt Sander. “Aan de achterkant van ons restaurant hebben we grote ramen om een bijzondere beleving te bieden. Aan de voorzijde zou die beleving minder zijn, dus hebben we iets speciaals gedaan. Mensen hebben veel interesse in het kookgebeuren, en met de centrale blok waar we dresseren kunnen ze de culinaire gang van zaken van dichtbij meemaken. Bovendien zorgt het ervoor dat de bediening niet constant langs de tafels hoeft te lopen, wat een rustigere en aangenamere eetervaring creëert.”
Een culinaire ervaring zonder poespas
Sander en zijn team streven naar een relaxte en toegankelijke sfeer, zonder het verlies aan kwaliteit van hun gerechten en service. "We willen niet het typische restaurant zijn met tafelkleden en formele bediening", benadrukt hij. “Onze gasten komen vaak in een ontspannen vakantiesfeer en zoeken geen stijve eetervaring. We willen dat iedereen zich welkom voelt, of je nu in je sneakers komt of in een casual outfit. Dus wij doen dingen die andere restaurants zouden schrappen.”
We zagen een gat in de markt en hebben daarop ingespeeld
Loft Exclusif: een uniek concept
Caillou en restaurant Sel Gris bieden ook een exclusieve privé-dining ervaring met hun Loft Exclusif. "We zagen een gat in de markt en hebben daarop ingespeeld", vertelt Sander. "Boven ons restaurant hebben we een luxe loft ingericht met twee slaapkamers, een centrale living en een professionele keuken. Dit biedt onze gasten de mogelijkheid om in volledige privacy te genieten van een exclusieve culinaire ervaring, ideaal voor belangrijke vergaderingen of privé-evenementen." De gasten kunnen afzakken naar het restaurant of krijgen van de chef een aangepaste menu afgestemd op hun smaak.
Deze stages hebben mijn perspectief verbreed en me nieuwe visies en werkmethodes bijgebracht
Ervaringen en invloeden
Sander heeft uitgebreide ervaring opgedaan door stages bij bekende chefs in Europa, waaronder in Spanje, Frankrijk en Nederland. "Deze stages hebben mijn perspectief verbreed en me nieuwe visies en werkmethodes bijgebracht", vertelt hij. “Ik werkte al acht jaar voor Frederik en dan krijg je oogkleppen op.” Maar vooral zijn tijd bij restaurant Tribeca onder chef Jan Sobecki was bijzonder waardevol. "Hij nam me onder zijn vleugels en leerde me alles wat hij kon. Die ervaring is onbetaalbaar."
(Lees verder onder foto.)
Sander hoopt dat Caillou blijft groeien en erkend wordt voor de kwaliteit die ze bieden, zonder hun identiteit en karakter te verliezen. “We willen niet simpelweg een ster verkrijgen of punten scoren. Het gaat erom dat we blijven verbeteren en een authentieke culinaire ervaring bieden zonder dat we onze eigenheid verliezen.”