Na bijna vier decennia van onzichtbaarheid en geheimhouding, is Werner Loens, de hoofdinspecteur van Michelin, klaar om de anonimiteit achter zich te laten nu hij zijn pensioen nadert. Gedurende 37 jaar heeft Loens de schijnwerpers vermeden, een noodzaak gegeven de aard van zijn werk. Met zijn pensionering die startte op 1 mei, breekt hij met de traditie en deelt hij zijn ervaringen in de openbaarheid, zonder de vermommingen die ooit noodzakelijk waren.
Loens, nu 62, kijkt terug op een uitgebreide carrière van 20 jaar als inspecteur en 17 jaar als directeur bij Michelin. Hij heeft genoten van zijn werk, hoewel hij toegeeft dat het frequente dineren in toprestaurants soms tot zelfreflectie leidde. Hij overwoog vaak of hij nog echt tevredenheid haalde uit deze ervaringen, wat uiteindelijk leidde tot zijn besluit om te stoppen.
Van een advertentie in de krant tot een geheime carrière in de gastronomie
De loopbaan van Loens begon op een onverwachte manier toen hij reageerde op een krantenadvertentie. Ondanks dat hij geen eerdere ervaring had met de Michelin-gids of het eten van gerechten zoals kalfszwezeriken, wist zijn achtergrond als kok op een marineschip en zijn passie voor gastronomie hem de positie te beveiligen. Hij benadrukt dat nieuwe inspecteurs uitgebreid worden getraind om de nuances van culinaire excellentie te leren herkennen.
Hoewel het einde van zijn anonimiteit ook het einde betekent van bepaalde voordelen—zoals niet herkend worden tijdens zijn eenmalige tv-performance in 2015 bij het Nederlandse RTL Late Night, maar ook door restaurantpersoneel. Waardoor hij steeds een natuurlijkere service ervaarde. Werner verwelkomt deze nieuwe fase van z'n leven. Zijn publieke onthulling vond plaats in La Rigue in Knokke, de zaak van zijn collega Peter Goossens, waar hij voor het eerst openlijk kan genieten van de lekkere gerechten.
Met een gevoel van voldoening over zijn verleden en enthousiasme voor toekomstige vrijheden, sluit Werner Loens zijn lange en invloedrijke carrière bij Michelin af, klaar om te genieten van zijn pensioen zonder de beperkingen die zijn rol met zich meebracht.
Credits hoofdfoto © Instagram Nieuwsblad