De single malt whisky’s van Highland Park hebben een typisch rokerig aroma. Het enorm winderige gebied en de specifieke smokey turf die in de grond zit, maken van deze whisky’s echte smaakbommen. De wilde elementen in het gebied worden niet getemd, maar net met elkaar in harmonie gebracht voor een complex maar harmonieus smaakprofiel. Hun nieuwe Cask Strength No.3 is ook daarvan het levende bewijsstuk.
Wie aan whisky denkt, denkt automatisch aan struise, stoere mannen met baarden, een ruw landschap, koude winden en … Schotland natuurlijk. Om de nieuwe Cask Strength No.3 van Highland Park voor te stellen werd, in samenwerking met barbecuemeester Peter De Clercq, a tale of food and fire tot leven gebracht. We nemen je graag mee in dat warme verhaal. Want geloof ons, zowel naast de barbecue als in onze slokdarm werd het heerlijk heet.
Unieke winden, unieke whisky
Het verhaal achter Highland Park Whisky is er misschien wel eentje die onder de one of a kind noemer valt. Al sinds 1798 wordt hun whisky gemaakt op een plek die net dat tikkeltje unieker is dan het ‘gewone’ Schotland. De distilleerderij van Highland Park vestigt zich namelijk in Orkney, een cluster van zo’n 70 eilanden die verspreid ligt in de koude Noordzee op zo’n zestien kilometer van het meeste noordelijke punt van Schotland. Er worden maar twintig eilanden van de groep bewoond en hoe afgelegen ze ook mogen zijn, het houdt de mensen er niet tegen om ongelofelijk creatief te zijn.
Creativiteit is op zo’n uitzonderlijke plek erg belangrijk en dat proef je waanzinnig bij elke streling die je tong heeft met de whisky’s van Highland Park. Met rukwinden van wel 160 km/u is het maken van een houterige whisky, zoals jij die misschien graag hebt, geen koud kunstje. Geen enkele boom blijft immers overeind staan op zulke winderige plaatsen. Het gebied mag dan wel houtloos zijn, het is rijk aan geurige heide wat de aromatische rokerigheid van Highland Park whisky zo sterk typeert. Je zou kunnen zeggen dat de onverbiddelijke winden en het gebruik van sherry seasoned casks zorgen voor whisky’s uit de zevende hemel met heerlijke fruitige toetsen.
Whisky in een hoogstaand culinair jasje
En wie denkt dat whisky alleen voor robuuste mannen is, krijgt alvast ongelijk. Niet alleen puur vindt ieder wat wils onder de whisky’s met hun verschil in rijpingsjaren, ook in cocktails zijn ze een schot in de roos. De openingscocktails met de verschillende soorten whisky op het exclusieve event voor ontdekkers, liefhebbers en fijnproevers waren daarvan het levende bewijsstuk.
Dat whisky multi-inzetbaar is, werd door Highland Park op het event van A Tale Of Food And Fire meer dan duidelijk. In Lubbeek kwamen we terecht op een eventlocatie met veel hout, schapenvellen, gezellige lichtjes, een grote open haard en uiteraard whisky. Een eerste kers op de taart was de aanwezigheid van barbecue-expert Peter De Clercq. Hij integreerde de ganse avond de smaakvolle single malt whisky’s van Highland Park waar hij maar kon.
10, 12 of 18 year old single malt whisky
Aan een groot vuur werden mosselen geflambeerd met de 10 jaar oude whisky van Highland Park wat zorgde voor een visueel spektakel. Er werden grote stukken zalm om het kwartier bespoten met een mist van de 12 jaar oude whisky, waardoor ze boterzacht werden. Stukken Holsteiner rundvlees kregen dan weer een jasje van 18 jaar oude whisky. Uiteraard gingen de zachte zalm en het malse rundvlees gepaard met overheerlijke krielaardappeltjes met rozemarijn die in bakstenen doosjes gegaard werden in de warme, ontembare vlammen van de barbecue. Als laatst werden stukken ananas in vuur en vlam gezet met de nieuwe Cask Strength No.3.
Het vuur hield ons niet alleen warm, het vormde ook een heilig duo met de single malt die je bij elke hap proefde. Barbecuemaster Peter had al voor hetere vuren gestaan, want de integratie van de verschillende single malt whisky’s van Highland Park ging hem dondersgoed af.
Cask Strength No.3
Om de avond in schoonheid af te sluiten, werd door Martin Markvardsen, Global Brand Ambassador van Highland Park, als kers op de taart de nieuwe Cask Strength No.3 geïntroduceerd. Met een alcoholpercentage van 64,1 is dit niet alleen een hete, maar ook een smaakvol bommetje in de mond. Wie zich waagt aan deze whisky zal volgens Martin beloond worden.
De Cask Strength opent uitnodigend rokerig in de neus met aroma’s van smeulend turf en licht verkoold eikenhout, met honing geglazuurde citroenen en geplette anijs. Daarna balanceren de complexe smaken verder uit. We proeven troebele heidehoning, rijpe mango, opgeklopte vanillecrème en slechts een suggestie van zoet aromatisch viooltjes. De laatste slepende noten suggereren roze pompelmoesschil, versgebakken biscuit en een laatste fluistering van heideachtige turfrook.
Een ding is zeker: een fles Highland Park sinle malt whisky mag absoluut niet ontbreken in huis.