Een wijnkaart is een lijst flessen met een prijs ernaast denk je? Dan heb je nog nooit een avond doorgebracht met een sommelier die met glinsterende ogen vertelt over een vergeten Aligoté of een rosé uit een streek die je niet op de kaart kan aanwijzen. Een goede wijnkaart is een visitekaartje, een reisgids en een liefdesbrief tegelijk. Precies dat viert Star Wine List of the Year, de internationale competitie die de beste wijnkaarten ter wereld in de schijnwerpers zet. Op 21 september 2026 rolde Antwerpen de rode loper uit want in restaurant Marcel werden de winnaars van de vierde Belgische editie bekendgemaakt.
België scoort daarbij verrassend sterk. Uit 45 finalisten koos een jury van zwaargewichten de laureaten in 11 categorieën. 10 daarvan zijn internationaal wat betekent dat die winnaars volgende zomer het tegen de rest van de wereld mogen opnemen in de Global Final. Haal je agenda er dus maar bij, want deze adressen verdienen stuk voor stuk een plekje op je culinaire bucketlist.
Een jury die weet waarover ze praat
Wie de winnaars kiest doet ertoe. Dit jaar zaten Master of Wine Stephen Wong, Master Sommelier Jonathan Gouveia en Paz Levinson, in 2015 verkozen tot beste sommelier van Noord- en Zuid-Amerika, samen rond de tafel. Hun oordeel over het Belgische niveau was opvallend lovend. Volgens Gouveia is de gemiddelde kwaliteit van onze wijnkaarten intussen zo hoog dat het niemand nog verbaast. Hij prees vooral het evenwicht tussen kaarten voor de klassieke wijnliefhebber en kaarten voor de avontuurlijke drinker.
Hij deelde er ook een mooi geheimpje bij. Wie van Franse wijn houdt vindt in België soms flessen die in Frankrijk zelf nauwelijks te krijgen zijn. En vaak nog tegen een betere prijs ook. Dat mag je gerust als compliment opvatten.
De grote 3: lang, middellang en kort
In de categorie voor de langste wijnkaarten, met meer dan 600 referenties, ging de Gold Star naar L'Envie in Zwevegem. Stephen Wong roemde de kaart als bezield en vooruitkijkend, met ruimte voor specialistische hoekjes die verder gaan dan de gebruikelijke namen. Ook de doordachte prijszetting viel bij de jury in de smaak. De concurrentie was stevig met onder meer Hof van Cleve, Zilte, Marcel en Restaurant Gillis bij de zilveren sterren.
Bij de middellange kaarten, tussen 200 en 600 referenties, trok Restaurant Stable in Antwerpen aan het langste eind. Wat Gouveia daar zo kon smaken is dat de kaart zich niet blindstaart op 1 regio. Je krijgt er een waaier aan stijlen uit allerlei landen wat de gast een veel gevarieerdere keuze geeft.
De korte kaarten met minder dan 200 referenties bleken misschien wel de spannendste categorie. InVINcible in Antwerpen haalde goud binnen met een kaart die volgens Paz Levinson tegelijk een feest is voor experts en toegankelijk genoeg voor beginners. Je raakt er op de meest aangename manier verdwaald tussen heerlijke flessen en een babbel met de sommelier is daarbij geen overbodige luxe. Opvallend is Vintage in Kontich, vorig jaar nog wereldkampioen in deze categorie, dat dit keer genoegen moest nemen met zilver.
Wie van Franse wijn houdt, vindt in België soms flessen die in Frankrijk zelf nauwelijks te krijgen zijn.
Bubbels, rosé en een glaasje tussendoor
Racines in Brussel sleepte de Gold Star voor de beste kaart per glas in de wacht. De jury was fan van de mix tussen hedendaagse wijnen en klassiekers, met een bijzonder sterke selectie rode wijn. Gouveia gaf ook een typisch Belgische tip mee namelijk sla de bierpagina niet te snel over.
In Brugge mag Restaurant Sans Cravate zich trots de beste kaart voor mousserende wijn noemen. Wong was onder de indruk van de manier waarop de champagnes worden opgelijst met de precieze herkomst per wijngaard erbij. Dat is een detail dat veel andere zaken laten liggen. Ook buiten de Champagnestreek bleek het aanbod sterk, als geheugensteuntje dat er overal ter wereld prachtige bubbels worden gemaakt.
De prijs voor de beste roséselectie ging naar Paul de Pierre in Maarkedal. Van klassiekers tot nieuwe stijlen en van mousserend tot zoet, de jury zag er een opvallend brede en doordachte kijk op roze wijn.
Paul de Pierre blijft een vaste waarde
Wie de Belgische editie een beetje volgt kent de naam Paul de Pierre intussen wel. Het restaurant in Maarkedal was dit jaar finalist in maar liefst 5 categorieën en ging naar huis met 2 Gold Stars. Naast de roséprijs werd het ook opnieuw bekroond voor de beste Oostenrijkse wijnkaart nadat het die titel ook al in 2023, 2024 en 2025 had behaald. Levinson prees vooral de dialoog tussen natuurwijn en meer klassieke flessen en de aandacht voor Oostenrijkse regio's die vaak over het hoofd worden gezien zoals Steiermark. Een hattrick is mooi, een vierde keer op rij is gewoon indrukwekkend.
Nieuwkomers, duurzaamheid en een vleugje eigenzinnigheid
In de categorie voor recent geopende zaken kwam Jambon Violon in Luik als winnaar uit de bus. Wong zag een kaart met een duidelijke visie die met zelfvertrouwen wordt beheerd. Vooral de gerijpte wijnen verrasten hem want dat zijn flessen waar veel collega's moeilijk de hand op kunnen leggen.
De duurzaamheidsprijs ging naar L'Air du Temps in Liernu. Gouveia hoopt dat deze zaak de aandacht krijgt die ze verdient, want de wijnkaart is volgens hem prachtig. Bovendien zorgt de werkwijze ervoor dat je er zonder schuldgevoel kan eten en drinken. Beter wordt het niet.
De Speciale Juryprijs, voor een adres dat iets bijzonders doet, ging naar d'Oude Schuur in Sint-Martens-Latem. Levinson beschreef de kaart als elegant met sterke referenties en mooie verticale reeksen. De focus ligt duidelijk op Bourgogne maar binnen die streek krijgen ook Aligoté en meer eigentijdse wijnen een prominente plek.
Tot slot was er de lokale categorie voor de beste Californische wijnkaart gewonnen door VINES by maQUINZE in Oostende. Hier krijg je veel meer dan een lijstje. Met kaarten, scores en achtergrondinformatie leest het geheel als een magazine dat Californië in de spotlight zet.
Op naar de wereldfinale
De winnaars in de internationale categorieën vertegenwoordigen België in juni 2027 op de Global Final, waar de beste wijnkaarten ter wereld het tegen elkaar opnemen. Tot dan is er maar 1 opdracht en dat is de volgende. Reserveer een tafel, vraag naar de kaart en laat je verrassen. Proost op onze Belgische sterren.