Ran Van Ongevalle, ondanks z’n jonge leeftijd nu al een van de meest iconische bartenders van België, opent binnenkort een nieuwe bar, Palo Cortado in Brugge. Maar wacht eens even? Was die niet aan de slag in de Artesian, de mythische cocktailbar in Londen? We vragen het hem zelf.
Het verhaal lijkt uiteindelijk niet eens zo héél ingewikkeld in elkaar te zitten. Samen met de rest van de ‘clan’ Van Ongevalle, associëren we Ran natuurlijk in de eerste plaats met The Pharmacy, de cocktailbar in Knokke die door vader Jan Van Ongevalle werd opgestart.
Ran koesterde al een tijd het plan om een eigen bar te beginnen, maar door problemen allerlei kwam dat er niet van. En dus vertrok hij op wereldreis, samen met z’n vrouw Janah, die hij in The Pharmacy had leren kennen. Het was overigens in die periode dat hij de Bacardi Legacy Global 2017 won.
BUCKETLIST
“Eens terug van wereldreis stelde ik mezelf de vraag: wat zou ik nu nog héél graag doen, voor ik me voor jaren engageer op een nieuw project.”
Het antwoord was duidelijk: werken in het buitenland. In een bar met internationale uitstraling. En welke bar heeft méér uitstraling dan de Artesian in Londen? “Dus nam ik contact op met hoofdbartender Remy Savage en vroeg ik hem of het mogelijk was om voor een kortere periode te komen werken. ‘Dat hangt ervan af wie het vraagt’, was zijn laconiek antwoord.”
GASTVRIJHEID
En zo geschiedde. Van Ongevalle trok naar Londen en leerde er naar eigen zeggen veel nieuw bij. En toch is het concept van Palo Cortado niet in de eerste plaats op zijn Londense ervaringen gebaseerd.
“Klopt”, zegt Ran. “Janah en ik hebben precies 301 dagen lang de wereld rondgereisd, met de rugzak. Azië, Oceanië, Zuid-Amerika… we zijn op de meest godvergeten plaatsen geweest en hebben daar leren kennen wat ‘gastvrijheid’ écht betekent. Zo werden we na een trektocht door de Himalaya door de sherpa bij hem thuis uitgenodigd om te eten. Ik ben nog maar zelden zo als een koning behandeld als toen in het huisje van 4 meter op 4 van die sherpa.”
CAFÉ ZONDER PINTEN
Het is díé geest van gastvrijheid, van mensen het gevoel te geven, dat moet gaan domineren in Palo Cortado. “Denk aan een neighbourhood bar, aan een gemoedelijk Vlaams pintencafé, maar dan zonder de pinten. Géén stijve bedoening waar je zuinigjes aan een cocktail zit te nippen. Een gemoedelijke bar, waar je gewoon op basketters kunt binnenstappen voor een glaasje sherry of een cocktail van wereldkwaliteit.”
Sherry, dus. De naam van de bar – Palo Cortado – verklapte het natuurlijk al. “Janah en ik zijn eerder al verliefd geworden op de sherrystreek, de driehoek tussen Jerez de la Frontera, el Puerto de Santa Maria en Sanlucar de Barrameda. Men vraagt mij wel eens: als je op je sterfbed nog één keer mag drinken, wat zou het dan zijn? Een sherry.”
NAVELSTRENG IS DOORGEKNIPT
En is nu de navelstreng met The Pharmacy definitief doorgeknipt, Ran? “Met de bar in ieder geval wel. Maar ik zal natuurlijk altijd trots deel blijven uitmaken van de clan. En we zullen nog wel regelmatig samen dingen doen. Maar Palo Cortado wordt echt ons ding – Janah heeft voor de inrichting gezorgd en de algemene look, tot en met de keramiek.”
Palo Cortado gaat open op 10 juli, Sint-Jakobsstraat 36 – 8000 Brugge.