Precies één jaar na de opening van EED werd chef Philippe Heylen door Michelin uitgeroepen tot Jonge Chef van het Jaar en werd hij meteen ook de jongste sterrenchef ooit in België. Heylen is nog erg jong, en natuurlijk is er die invloed van Hertog Jan, maar hij is niettemin goed op weg een eigen stijl te vinden: modern, maar tegelijk puur en strak, zonder overbodige hocuspocus – wat niet op het bord hoeft te liggen, komt er ook niet op – met veel groente en vis. Chef Heylen kookt met veel diepgang, met zowel aardse als frisse toetsen. Iets speelser in de menu’s, iets meer productgericht à la carte, waar Heylen werkt met iets luxueuzere producten (tarbot, kreeft,zwezerik…), maar wel alles dagvers en waar mogelijk lokaal geteeld. Wie kiest voor een menu – 3 gangen voor €49; 4 gangen voor €63 – kan ook een drankenarrangement kiezen. Dat kan (natuur)wijn zijn – zowel gastvrouw Maxime als de chef wéten waarover ze praten als het om wijn gaat – maar ook bier en zelfs niet alcoholische drankjes. Meestal zijn dat dan zelf geïnfuseerde groente- of vruchtensappen, verrassend op smaak gebracht met kruiden.
EED
Vaarstraat 14
3000 Leuven
Tel. 016 19 06 14
www.eedleuven.be
Zappaz
Zappaz vond onderdak in een Leuvense wijk die volop herleeft – de Vaart – met tal van projecten. Meer bepaald in de Balk van Beel, een opvallend gebouw ontworpen door de Vlaamse architect Stephane Beel, waar meerdere ondernemingen zich gevestigd hebben. Het interieur is gezellig-speels en trendy, met leuke vondsten (die borden aan de muur!) en een half-open keuken: het zaalpersoneel onder leiding van maitre Bruno Deturcq zet in op gemoedelijkheid, maar wat je op je bord krijgt, is pure gastronomie, te beginnen met enkele fingerfoodhapjes bij het aperitief (check die cocktails) om dan in vijf tot zeven gangen gastrotapas geserveerd te krijgen, met telkens meerdere hapjes per gang, zodat je aan het eind van de avond toch een vijftiental gerechtjes geproefd hebt – in individuele porties of geserveerd als sharing hapjes. De stijl van die gerechten zijn niet in één hokje te plaatsen, maar hij kiest graag voor intrigerende combinaties waar altijd wel een frisse zuurtoets in aanwezig is, altijd mooi in balans. De kaart verandert elke acht weken. Met zijn dertig jaar ervaring weet sommelier Stef Weets bij de gerechten de juiste wijnen uit te kiezen – met een twintigtal wijnreferenties per glas beschikbaar is zijn advies meer dan welkom.
Zappaz
Balk van Beel
Schipvaartstraat 22, 3000 Leuven
Tel. 0471 96 41 92
www.zappaz.be
Taste
Bohémien chic: zo omschrijven Bart Tastenhoye en Dorotée Hoste het restaurant dat ze in februari 2017 opstartten in hartje Leuven. De bonte kussens op de zitbanken, het gekleurde glas in de ramen, de gouden tinten die overal terugkeren, tot in de cocktailshaker en het behang toe. Chef en gastvrouw zetten hard in op huiselijkheid: elke gast wordt persoonlijk begroet door Dorotée en de chef komt aan ieder tafeltje het menu voorstellen – er kan niet à la carte gegeten worden; je kiest tussen vier of vijf gangen. En bij het vertrek nemen chef en gastvrouw de tijd om ook echt afscheid te nemen. Het lijken details, maar die maken het verschil. Als er bij de menu’s een aangepast wijnarrangement wordt voorgesteld, waarom dan ook geen bierarrangement? En een arrangement – zelfgemaakte – niet-alcoholische dranken? Als het menu wisselt met de seizoenen, waarom de binnenhuisdecoratie dan niet? Of de muziek? Die is speciaal op maat van de seizoenen én passend bij de sfeer van het restaurant opgesteld door adviesbureau Music and Food. Het is het geheel van alle details samen dat van een avondje Taste een mooie gastronomische beleving maakt.
TASTE
Naamsestraat 62
3000 Leuven
Tel. 016 84 87 32
www.leuventaste.be
Gainsbourg
Gainsbourg startte in 2014 als een brasserie in een voormalige bruine kroeg. Door het pand van binnenuit te strippen, kwam de charme van de zware zolderbalken, de ruwe muren en de plankenvloer perfect tot z’n recht. In augustus 2017 kozen de uitbaters evenwel voor een nieuw concept waarbij die brute maar tegelijk natuurlijk-warme uitstraling nog beter past: een barbecuerestaurant, waar alles draait om pure ingrediënten, gloeiende houtskool en rookhout, uitgekiende kruidenmixen en véél tijd.
Gainsbourg
Kardinaal Mercierplein 1
3000 Leuven
Tel. 016 41 79 49
www.gainsbourg.be