Staat jouw mond ook altijd in brand wanneer je per ongeluk op een stukje rode peper bijt? En denk je dan ook dat je nooit meer iets anders zult proeven? Wij zochten uit waarom we na pikant eten last krijgen van dit branderige gevoel in onze mond én wat je eraan kan doen.
De ene knabbelt zonder problemen aan een jalapeño terwijl de andere bij een beetje zwarte peper al naar een glas melk grijpt. Toch kennen we allemaal dat branderige gevoel wanneer een maaltijd net dat tikkeltje te pikant is. Volgens chef Bill Philips, expert in pikant eten aan de Culinary Institute of America, komt dat door chemische moleculen in pepers, waaronder capsaïcine. Het is de reactie van onze smaakpapillen op deze moleculen die zorgen voor die hete sensatie.
Capsaïcine is een stof die vooral voor komt in paprikasoorten zoals chilipepers. Het vervelende aan deze stof: het lost niet tot amper op in water. Dat wil zeggen dat een liter water drinken na het eten van een pikante maaltijd helaas niets oplevert. Capsaïcine lost wél op in dranken met een hoog vetgehalte, zoals melk of zure room. Zelfs een slokje olie of een lepeltje pindakaas helpen je sneller van dit gevoel af. Pikant eten is gelukkig niet schadelijk voor je gezondheid. Je komt er vaak vanaf met een vervelend gevoel.
Tongtraining
Niemand wordt immuun geboren voor pikante smaken. Het is iets dat we stilletjes aan opbouwen. Kijk maar naar landen zoals Thailand, Mexico en India, daar kookt zo goed als iedereen met hete pepers. Het resultaat? Kinderen die in deze landen opgroeien, kunnen veel beter tegen pikant eten omdat ze het dagelijks voorgeschoteld krijgen. Zij zullen sneller de andere smaken van een hete peper ontdekken die voor ons vaak achterwege blijft.
Je zou jezelf dus eigenlijk kunnen trainen om beter tegen pikant eten te kunnen. Stop wat vaker een pikante pepersoort in je eten, kies voor de pikantere chips en probeer eens enkele druppeltjes tabasco aan je pastasaus toe te voegen. Wie weet kan je dan binnenkort een rode peper eten zonder dat je mond volledig in brand staat.