Een paar maanden nadat hij zijn hoofdstuk bij Carcasse afsloot weten we waar de toekomst van Timon Michiels ligt. Op 4 november opent de jonge chef ARLET in Sint-Martens-Latem. Geen klassiek sterrenrestaurant wel een warme zaak met amper 30 plaatsen, een houtskoolvuur en gerechten die vooral bedoeld zijn om samen te delen. En zelfs de naam blijkt bijzonder persoonlijk.
Van Carcasse naar een eigen tafel
Voor Timon Michiels wordt ARLET de eerste zaak waarin hij helemaal zijn eigen verhaal kan schrijven. Eind juni nam hij na 5 jaar afscheid van Carcasse, het vleesrestaurant van Hendrik Dierendonck waar hij chef, partner en aandeelhouder was. Hij hielp er de Michelinster behouden en bouwde mee aan de internationale reputatie van het restaurant. Carcasse schopte het de voorbije jaren zelfs tot de absolute wereldtop van de gespecialiseerde steakrestaurants en in de editie van World's Best Steaks van 2026 staat de zaak nog altijd op plaats 23. Gault&Millau waardeert Carcasse in Sint-Idesbald momenteel met 14,5/20. Michiels was de voorbije jaren bovendien steeds nadrukkelijker buiten zijn restaurantkeuken te zien. Hij belandde op de Belgische Forbes 30 Under 30, bouwde een stevige aanwezigheid uit op sociale media en bracht met Timons tafel een kookboek uit waarin samen koken en eten al opvallend centraal stonden. Het boek draait expliciet rond gerechten om met familie en vrienden te delen. Daarnaast is hij als kok te horen naast Leen Demaré bij Nostalgie Plus. Die evolutie maakt ARLET minder onverwacht dan ze op het eerste gezicht lijkt want het delen dat in zijn mediaverhaal steeds belangrijker werd krijgt nu een fysieke plek.
Geen witte tafellakens, wel vuur en volle schalen
ARLET komt op Dorp 12 in Sint-Martens-Latem in het pand waar tot voor kort het Italiaanse restaurant Amici zat. Dat restaurant opende er in maart 2024. De nieuwe zaak krijgt slechts 30 couverts en Michiels staat zelf achter het fornuis. De keuken wordt opgebouwd rond producten, seizoen en herkomst maar vooral rond sharing dishes die grotendeels op houtskoolvuur worden bereid. Vlees en vis blijven belangrijke hoofdrolspelers al moeten groenten en seizoensproducten voortaan evenveel plaats krijgen. Verwacht dus geen Carcasse 2.0. De ervaring die Michiels daar opdeed met productkwaliteit, rijping en vuur neemt hij mee maar ARLET moet breder en vooral losser worden. Dat geldt ook voor de zaal. Geen fluisterende dining room waar iedereen naar zijn eigen bord kijkt maar volle tafels, schalen die rondgaan en bediening die deskundig is zonder ceremonieel te worden. Ook de wijnkaart moet die lijn volgen namelijk toegankelijk, nieuwsgierig en zonder al te veel snobisme.
Waarom ARLET? Het antwoord ligt bij zijn grootmoeder
Het meest persoonlijke element zit misschien wel in de naam. ARLET verwijst naar Arlette, de grootmoeder van Michiels. Bij haar stond volgens de chef de tafel altijd open, kon er nog iemand aanschuiven en was eten vooral een aanleiding om samen te zijn. Precies dat gevoel wil hij nu naar een restaurant vertalen. Het is een opvallende koerswijziging voor een chef die jarenlang vooral werd geassocieerd met imposante stukken vlees, dry-ageing en een sterrenrestaurant aan de kust. ARLET lijkt veel dichter aan te leunen bij de keuken die Michiels de jongste jaren ook buiten Carcasse laat zien. Royaal, toegankelijk en gemaakt om in het midden van de tafel te zetten. Zijn eerste kookboek kreeg niet toevallig de ondertitel Sharing is caring. “Met ARLET wil ik mensen samenbrengen rond een tafel zoals ik die zelf ken van thuis: warm, gul en no-nonsense”, zegt Michiels. “Ik ben er zelf, elke dag dat we open zijn, om jullie te verwelkomen.”
ARLET opent op 4 november 2026 op Dorp 12 in Sint-Martens-Latem en zal van woensdag tot en met zaterdag geopend zijn. Het restaurant telt 30 plaatsen. Reservaties zijn vanaf nu mogelijk.