Tianjin maakt zijn debuut in de Michelingids maar ook een jonge chef met een uitgesproken plantaardige keuken trekt de aandacht. In de selectie Beijing–Tianjin 2027 krijgt Yunjia Zhang van Under Clouds Green de Young Chef Award. Haar vertrekpunt? De smaken van haar geboortestreek Yunnan met paddenstoelen, bloemen en groenten die hun eigen verhaal vertellen.
Tianjin schuift aan
Tianjin is een grote havenstad in het noordoosten van China nabij Beijing, met een eigen eetcultuur waarin onder meer vis, zeevruchten en dumplings een belangrijke plaats innemen. Met 27 adressen verschijnt de stad voor het eerst in de Michelingids. China Banquet krijgt meteen 1 ster voor zijn Huaiyang-keuken waarin verfijnde bereidingen en klassieke gerechten centraal staan. Michelin noemt onder meer soepdumplings met krab en een 8-schatten-eend die vooraf besteld moet worden. Daarnaast telt Tianjin 16 Bib Gourmands en 10 andere aanbevolen restaurants. Zo krijgen ook dumplingzaken en buurtrestaurants met een aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding internationale zichtbaarheid. In Beijing verdienen Chef 1996 en Old Tower elk hun eerste ster. Die 2 tonen uiteenlopende richtingen. Chef 1996 bouwt op de Sichuan-keuken en huisgemaakte fermentaties terwijl chef Talib Hudda bij Old Tower een seizoensgebonden pescotarisch menu serveert.
Groenten met een eigen stem
Bij Under Clouds Green draait het om de culinaire rijkdom van Yunnan. Yunjia Zhang, afkomstig uit provinciehoofdstad Kunming, nam er in 2025 de keuken over en maakte het restaurant volledig plantaardig. Volgens Michelin vertrekt ze vanuit streekproducten en seizoenen zonder vleesimitaties als uitgangspunt. Haar degustatiemenu omvat meer dan 10 gangen met onder meer paddenstoelen, bloemen, granen en bladgroenten. De bediening licht de herkomst en achtergrond van de gerechten toe. Ook We’re Smart prijst haar vermogen om eenvoudige ingrediënten tot verfijnde gerechten te verwerken en wijst op haar bijzondere aandacht voor wilde paddenstoelen. De onderscheiding is een persoonlijke chefsprijs. Under Clouds Green staat als aanbevolen restaurant in de Michelingids en heeft geen ster. Voor Belgische chefs en fijnproevers biedt Zhangs aanpak vooral een boeiende gedachte. Een plantaardig menu kan zijn karakter volledig ontlenen aan een streek, haar producten en haar kooktradities. Tianjin dus, een naam om te onthouden.