Vreemd nieuws vanuit de Belgische gastronomie. Tweesterrenrestaurant Sea Grill verhuist naar La Villa Lorraine. Wat er nadien met de Villa zélf gaat gebeuren? Of met Sea Grill? Niemand die het weet. Ook Gary Kirchens, de chef van La Villa Lorraine, weet niet wat de toekomst in petto heeft.
Het nieuws stond te lezen op de website van Gault&Millau. Als we het allemaal goed hebben gelezen ligt de renovatie van het Radisson Blue Hotel in Brussel aan de oorzaak van deze nooit geziene stoelendans. Sea Grill, het tweesterrenrestaurant van Yves Mattagne, is gevestigd op het gelijkvloers van het hotel. En daar zal ook na de renovatie geen plaats meer zijn voor een gastronomisch restaurant.
Dat betekent dat Sea Gril, zoals we het nu kennen, sluit op 31 december. Van 15 januari tot 30 april zal Yves Mattagne en zijn team een pop-up runnen op een nog later te bepalen locatie.
STOELENDANS
Daarna trekt het team naar … La Villa Lorraine. Daar zal Gary Kirchens en zijn team op 22 februari z’n laatste service draaien. Om vervolgens ook een pop-up te beginnen. Maar wat er daarna gebeurt? Niemand heeft er een idee van. Ook Kirchens weet niet welke richting het uit moet. “Ik heb het zelf pas eergisteren gehoord”, zei hij via de telefoon.
Wat wel duidelijk is: na de sluiting op 22 februari, wordt La Villa Lorraine zelf ook gerenoveerd. Het feit dat het team van Kirchens tijdens de renovatie ergens een pop-up zal runnen, bewijst alvast dat de eigenaar/investeerder, sterrenkoning Serge Litvine, zeker nog plannen heeft met de equipe van La Villa Lorraine.
Hoe dan ook: het ziet ernaar uit dat één van de twee namen gaat verdwijnen. Of misschien worden ze aan elkaar gelinkt? Sea Grill by La Villa Lorraine, of zoiets? En wat gebeurt er met de sterren? Krijgt het 'nieuwe' restaurant de twee sterren van Sea Grill of de ene van La Villa Lorraine?
KRACHTEN BUNDELEN
Beide restaurants zijn in handen van Serge Litvine, die verder ook eigenaar is van La Villa in the Sky, Da Mimmo, Villa Emily en Odette.
Wellicht maakt de investeerder van de nood een deugd. En is het feit dat er voor Sea Grill in het Radisson geen plaats meer is, een aanleiding om zijn krachten te bundelen. Want het is geen geheim dat de fine dining restaurants het almaar moeilijker krijgen om financieel het hoofd boven water te houden.
Zeker in Brussel, waar de sterrenzaken elkaar moeten beconcurreren voor de gunst van de steeds maar kleiner wordende hogere middenklasse die zich nog fine dining kan veroorloven.
Wordt ongetwijfeld vervolgd.
(Portretfoto's Koen Van Buggenhout - sfeerfoto website La Villa Lorraine)