Een gin die makkelijk wegdrinkt en even zoet smaakt als lange zomeravonden: dat vat s72 gin mooi samen. Aan de basis van die zoetere gin? Violet! Geen alledaags ingrediënt voor deze alcoholische drank, maar dat was ook de bedoeling. Ex-motorcrosser Stefan Everts ontdekte zijn liefde voor gin per toeval en vond zijn ultieme smaakcombinatie dankzij de violetbloem. Het eindresultaat? Een unieke drank met een eigen identiteit, eentje die je uit honderden anderen snel herkent.
"S72 proeft heel floraal en zoet en drinkt makkelijk weg", klinkt het bij Stefan Everts wanneer we hem vragen wat we precies kunnen verwachten van een gin op basis van violet. Een originele smaak als deze intrigeert ons en we zijn meteen nieuwsgierig naar het verhaal erachter. Naast de violet proef je gember, heidebloem, jeneverbes, koriander, lijsterbes, orange peel, schil van limoen, verse limoen en vlierbloesem. "Deze gin heeft absoluut geen bittere afdronk. De afdronk is vooral die pure violetsmaak. Veel mensen vergelijken het met die kleine, ronde paarse snoepjes. Het is een vrij uitgesproken smaak die je goed kan combineren met bijvoorbeeld Mediterranean van Fever-Tree, of met Elderflower. Verse gember of limoen pairen er ook heel goed bij. Als ik een degustatie organiseer, kies ik zelf altijd voor een mooi violetbloemetje ter afwerking."
Liefhebbers van zoete gindromen bestellen dus graag een gin-tonic met s72 om de dorst te stillen op een terras. Nochtans scheelde het niet veel of de gin werd alleen in de huiskamers van de inner circle van Stefan Everts zelf geserveerd. "Ik wilde vooral géén eigen gin uitbrengen", lacht Stefan. "Iedereen bracht in 2017 precies een eigen gin uit. Ik leidde toen het Suzuki-team in wereldmotorcross, en mijn eigen batch was eerder bedoeld als een soort van relatiegeschenk naar media en partners toe. Die eerste batch bestond uit amper 200 flessen en zag er helemaal anders uit wat fles en label betreft. Pas toen die heel goed in de smaak viel, dacht ik: waarom er toch niet mee verdergaan?"
LEES OOK: Van deze 3 alcoholische dranken krijg je de kleinste kater
Unieke smaak, unieke identiteit
Dat de gin aansloeg en dat de violetbloem voor een unieke toets binnen het assortiment zorgt, gaf voor Everts de doorslag om toch de stap te wagen richting de markt. "Ik drink zelf graag gins die opvallen. Wanneer je een gin drinkt, is het belangrijk dat je die snel kan onderscheiden uit honderd anderen. Dat is bij deze zeker het geval. s72 springt uit de massa en is niet te verwarren met een andere gin. Die unieke smaak en identiteit zijn ontzettend belangrijk voor mij. Zeker omdat ik zo graag bezig ben met die pairings. Eigenlijk is de gin een veruitwendiging van mijn eigen karakter. Een smooth gin die makkelijk wegdrinkt en gewoon zichzelf is."
Everts ontdekte de passie voor gin per toeval tijdens het programma Eeuwige Roem. "Ik dronk daar een gin waar ik zelf niet meteen fan van was. Uit interesse ben ik daarna zelf aan de slag gegaan met kruiden en pairings. Ik las heel wat boeken om mij in die wereld te verdiepen, en werkte samen met distilleerderij MASSY voor het stoken van de gin. Ik passeerde daar regelmatig om eens te proeven en te testen. Voor mij voelt de samenstelling van s72 aan als een hobby. Ik moet niet brainstormen op zoek naar nieuwe ideeën, ik haal inspiratie uit alles wat op mijn pad komt en uit iedereen die ik ontmoet."
Atypische cocktails
Dat die inspiratie langs alle kanten komt, bewijst het uitbreidende aanbod van s72. Niet alleen gin, maar ook een wodka behoort vandaag al tot het assortiment. "Wodka met violetsmaak, dat is al helemaal anders dan een traditionele, klassieke wodka. Daarom ontwikkelde ik samen met een bartender uit de regio een aantal recepten om de wodka mee te pairen. Zo weet je als klant meteen dat de smaakbalans goed zit en proef je het product zoals bedoeld. We zorgen bijvoorbeeld ook via een box voor een atypische wodka Red Bull met smaken zoals kokos, tropical en blueberry. Door voor atypische smaken te kiezen, onthoud je makkelijker wat je drinkt, hé. s72 is iets wat je één keer proeft en wat je bijblijft."
Ondertussen werkt Stefan ook volop aan een volledig nieuwe gin met een totaal andere smaak. "Ik voel dat mijn ginverhaal nog niet is uitverteld. Voor de nieuwe gin werk ik met een heel ander smakenpalet. Ik wil blijven verrassen en ben nog lang niet uitgeëxperimenteerd. Wie weet staat er binnenkort ook nog wel een rum op de planning. Nu eerst de nieuwe gin afwerken en dan zien we wel. De s72-reeks is in ieder geval nog lang niet klaar. Ik blijf luidop verder dromen."
Meer info vind je op www.s72gin.com