Voor het eerst in 35 jaar zal er geen Vis van het Jaar worden uitgeroepen. Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) heeft bekendgemaakt dat de jaarlijkse campagne wordt geannuleerd vanwege een te beperkte aanvoer van de geselecteerde vissoort. Een opvallende breuk met een traditie die al decennia vissers, chefs en consumenten samenbracht.
Een traditie doorbroken
Sinds 1988 zet de Vis van het Jaar een specifieke soort in de schijnwerpers, vaak met steun van bekende chefs en gepassioneerde hobbykoks. Vorig jaar stond de schartong centraal, een vis die volgens toenmalig minister van Visserij Hilde Crevits (CD&V) meer aandacht verdiende vanwege zijn veelzijdigheid en uitstekende kwaliteit. Dit jaar zal die promotie echter uitblijven, omdat de aangevoerde hoeveelheden simpelweg te beperkt zijn om de campagne van start te laten gaan.
Wat is er aan de hand?
De beslissing om de campagne te annuleren werd genomen in samenwerking met de Vlaamse visserijsector en het ILVO (Instituut voor Landbouw- en Voedingsonderzoek). Volgens Tom Premereur, directeur van de Vlaamse Visveiling, is er dit seizoen minder aanvoer van soorten als pladijs, tongschar en garnaal. Toch benadrukt Emiel Brouckaert, directeur van de Rederscentrale, dat er geen reden is tot paniek. "Er is op dit moment geen tekort aan vissoorten in de natuur," zegt hij. “De vangst hangt sterk af van Europese quota en de marktvraag. Het gaat hier dus niet om een ecologisch probleem, maar om marktgerichte keuzes.”
Wat betekent dit voor chefs en visliefhebbers?
De Vis van het Jaar-campagne gaf vaak een extra boost aan minder bekende vissoorten. Chefs gebruikten het moment om creatief uit te pakken met verrassende gerechten, terwijl consumenten geïnspireerd werden om nieuwe smaken te ontdekken. Het wegvallen van deze campagne biedt echter ook ruimte voor reflectie: hoe kunnen we ons eetpatroon aanpassen aan de beschikbare seizoensproducten, zonder druk te leggen op specifieke soorten?
Een nieuw perspectief
Hoewel er in 2024 geen specifieke vissoort wordt gepromoot, blijft het belangrijk om duurzame keuzes te maken. Misschien is dit een kans om zelf op ontdekkingstocht te gaan naar minder bekende soorten die lokaal gevangen worden. Wie weet inspireert deze onderbreking in de traditie ons om op een andere manier naar de rijkdom van onze zeeën te kijken.
De campagne mag dan even op pauze staan, maar de Vlaamse visserijsector blijft garant staan voor kwaliteit en vakmanschap. Het is nu aan ons, de consument, om deze schat aan producten op waarde te schatten.