De studentenstad Leuven is, naast zijn geliefde cafeetjes, ook rijk aan enkele Italiaanse hotspots. Pizzeria Piano A is daar eentje van. Daar bakken ze pizza’s à la Salento. Houd je van gekke toppings? Dan ben je aan het juiste adres. Wat dacht je bijvoorbeeld van een pizza, getopt met een crème van eekhoorntjesbrood, ingelegde rode ui, Pecorino chips en geitenkaas?
Na zowat elke pizza in Leuven te hebben geproefd, besloot pizzaiolo Alessandro Tagliente met zijn twee Italiaanse vrienden zijn eigen pizza’s te bakken. Maar dan met een funky twist. Hoewel je bij Piano A ook terecht kan voor traditionele pizza’s, kan je er ook smullen van pizza’s met een bijzondere gele tomatensaus. Het Italiaanse trio serveert een stukje Salento in elke slice.
Speciale toppings
Leuven stroomt over van de pizzeria’s en Italiaanse restaurants, maar bij Piano A gooien ze het over een andere boeg. Ze combineren gekke ingrediënten die we niet meteen op een pizza verwachten. “We beleggen onze pizza’s met speciale, niet voor de hand liggende ingrediënten. Het viel me op dat dat niet echt wordt gedaan in België. Ik wilde doen wat de andere pizzeria’s niet deden: bijzondere Italiaanse producten combineren. Zo kunnen de gasten proeven wat voor speciaals Italië allemaal te bieden heeft.” Van pizza’s met notencrumble of citroenzeste, tot rozijnen. Hier zijn ze nergens bang voor. Zag jij ooit al een pizza met gele tomatensaus? “We maken niet alleen pizza’s met rode tomatensaus, maar gebruiken ook gele passata, dat geeft die pizza's een zoetere toets", vertelt Alessandro.
Uitdaging
Piano A werd opgestart door drie jonge Italiaanse mannen die één ding gemeen hebben: hun afkomst uit Salento. Een Zuid-Italiaanse streek waar je niet alleen wegdroomt van de omgeving, maar dat ook bekend staat om zijn gastronomische cultuur. Tijdens de coronacrisis besloten Alessandro Tagliente, Andrea Diocleziano en Mattia Diocleziano een pizzeria te openen. Geen gemakkelijke optie, maar het heeft zijn vruchten afgeworpen. “Ook al openden wij de pizzeria middenin de lockdown, toch wisten we dat we goed zaten. Leuven is een studentenstad waar veel takeaway wordt besteld, waarvan sushi en pizza het populairst zijn", aldus Alessandro. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds een succesverhaal.
Secrets of the pizzaiolo
Een goede pizza maak je niet alleen met de juiste dosis kennis voor het deeg, maar vooral door je eigen stijl te hanteren. “Je kan pizzadeeg vergelijken met het maken van brood. Het is een gecompliceerde manier van werken dat techniek vergt. Behandel je deeg voorzichtig en met liefde. Hard werken is de boodschap (lacht)."
Dit bericht op Instagram bekijken
“Het deeg en onze stijl van pizza heb ik nog nooit eerder in België gezien. Door op een unieke manier met zo veel mogelijk lokale producten uit Puglia te werken, proberen we ons te onderscheiden van de rest. Zo komen veel elementen in de pizza, zoals de tomaten en olijfolie, uit onze streek. De overige ingrediënten komen uit andere Italiaanse regio’s. Zo kunnen de gasten proeven van de verschillende facetten van Italië.”
Italiaanse gastvrijheid
Behalve dat ze voornamelijk pizza’s bakken, serveren ze ook typische voorgerechten zoals burrata met zelfgemaakte basilicumkoekjes en gekonfijte cherrytomaat. “We blijven wel een pizzeria en geen restaurant dat pizza’s verkoopt. Wij willen de mensen laten thuiskomen in een authentieke Italiaanse pizzeria waar je je even in Italië voelt", vertelt Alessandro.
Piano A
Ravenstraat 38
3000 Leuven