Wie van Antwerpen is, weet zonder twijfel dat hij voor de beste hotspots in de stad bij Hungry Antwerp moet zijn. Op het immer populaire Instagram-account en het bijbehorende platform deelt de sympathieke Manon Van Hove de leukste hotspots in de stad en omgeving. In korte tijd wist deze foodie een stevige positie te verwerven in de culinaire wereld van Antwerpen. Haar aanstekelijk enthousiasme en passie voor alles wat met lekker eten te maken heeft kan je proeven in alles wat ze doet. Of dat nu een casual lunch is, een fancy diner of sippen van cocktails in een hippe bar, Manon weet als de beste waar je heen moet. Ik zat met haar samen en kwam te weten waar ze vandaan komt, wat de kracht van Hungry Antwerp is en hoe haar visie is op de culinaire scene in de stad.
Positief en creatief
Wanneer ik Manon vraag om zichzelf te omschrijven zegt ze niet alleen dat ze iemand is die optimistisch en creatief in het leven staat, ze straalt dat net zo hard uit. "Ik ben iemand die graag out of the box denkt en elke dag opstaat met nieuwe ideeën”, vertelt ze. Dat enthousiasme is niet alleen zichtbaar in haar persoonlijke leven, maar ook in haar werk met Hungry Antwerp. Haar vrienden omschrijven haar als de persoon die altijd een oplossing vindt en nooit zonder ideeën zit. "Waar eten is, is Manon," lachen ze vaak.
Manon groeide op in een warm gezin dat haar altijd steunde in haar keuzes. "Mijn familie heeft me altijd aangemoedigd om te doen wat ik leuk vond," legt ze uit. Tijdens haar studie Internationaal Ondernemen aan de Karel de Grote Hogeschool en haar master aan de Universiteit van Antwerpen ontdekte ze haar passie voor de horeca. Het project dat haar opleiding afsloot, vormde de basis voor wat later Hungry Antwerp zou worden.
De geboorte van Hungry Antwerp
Hungry Antwerp zag het daglicht nog voor de pandemie toesloeg. Manon was al fervent liefhebber van lekker eten en ontdekte graag nieuwe plekken. Het waren haar vrienden die haar bleven aansporen om haar eetervaringen te delen via een foodpagina op Instagram. Zo gezegd, zo gedaan, Manon’s eigen foodblog was een feit. “Ik begon met kleine tekstjes en simpele foto’s van mijn restaurantbezoeken," vertelt ze. “Maar toen corona uitbrak, moest ik mijn focus verleggen en koos ik ervoor om de take-out opties van restaurants in de spotlights te zetten en hen een hart onder de riem te steken.” Op restaurant gaan, maar dan vanop afstand, zeg maar. Het was deze fundering die zorgde voor een groeiende volgersbasis en samenwerkingen met merken en restaurants.
Het volhouden en consistent blijven posten is de kracht van Hungry Antwerp. Het is nooit stil bij mij
Van zodra de restaurants hun deuren weer mochten openen, ontvingen velen Manon met open armen bij hun aan tafel. “Ik kon eindelijk mijn passie weer oppakken en begon meteen opnieuw met het delen van mijn favoriete eetplekken”, vertelt ze vol enthousiasme. “Ik denk echt dat het volhouden en het consistent blijven posten de kracht van Hungry Antwerp is", zegt ze. Het is nooit stil bij Hungry Antwerp en dat weten alle foodies van Antwerpen en ver daarbuiten ook.
Een unieke visie op de culinaire scene
Daarnaast ligt de sterkte van van Hungry Antwerp volgens Manon ook in haar vermogen om authentiek te blijven en creatief om te gaan met haar content. "Ik probeer altijd mijn eigen invalshoek te behouden en me te onderscheiden van anderen”, vertelt ze. Naast haar Instagram-account stampte ze dus ook een website uit de grond met foodguides en een virtuele kaart waarop hotspots makkelijk te vinden zijn. Dit maakt het voor foodies eenvoudig om nieuwe plekken te ontdekken en contact met haar op te nemen.
Ik vind het belangrijk om eerlijk te zijn over wat minder goed is en geef suggesties voor verbeteringen
Tijdens ons gesprek valt ook op hoe eerlijk Manon is. Ze is niet bang om kritisch te zijn over haar ervaringen in de restaurants die ze bezoekt, zelfs wanneer ze er op uitnodiging gaat proeven. "Ik vind het belangrijk om eerlijk te zijn over wat minder goed is en geef suggesties voor verbeteringen," legt ze uit. Ze ziet zichzelf als een brug tussen het restaurant en het publiek, wat haar mening extra waardevol maakt.
Van familie tot Google reviews
De hotspots die Manon belicht op haar account lijken als het ware uit de lucht te vallen, maar niets is minder waar. Bij het kiezen van zaken laat Manon zich eerst inspireren door haar familie, vrienden en de tips die ze ontvangt. "Mijn vader is een echte bourgondiër en eet wekelijks buiten de deur, hij geeft dus vaak goede suggesties”, verklapt ze. Daarnaast doet ze uitgebreid onderzoek via sociale media en reviews om te bepalen of een restaurant bij haar stijl past. "Ik screen altijd grondig of een zaak aansluit bij het DNA van Hungry Antwerp."
Lees verder onder de foto
De horeca in Antwerpen is voortdurend in beweging. Elke week gaan er nieuwe zaken open en sluiten anderen hun deuren
Antwerpen in de spotlight
It’s all in the name zou je denken, maar de naam van haar foodaccount is doordacht en krachtig in zijn eenvoud. Ze kiest bewust om zich te beperken op Antwerpen zelf. “Ik groeide op in ’t Stad en woon er nog steeds. Ik ken Antwerpen dus door en door en ik wil de connectie niet verliezen door me op andere steden te richten”, verduidelijkt ze. Voor Manon draait alles om het diepgaande kennen van de stad en haar culinaire evolutie. “De horeca in Antwerpen is voortdurend in beweging. Elke week gaan er nieuwe zaken open en sluiten anderen hun deuren.” Op de vraag of Manon Antwerpen uitgespeeld heeft, antwoordt ze volmondig: “Nog lang niet!”
Leef je leven voluit
Om onze gezellige babbel af te sluiten, ben ik benieuwd naar Manons levensmotto. Weerspiegelt die haar positieve en gedurfde aanpak? En of!
“Leef elke dag alsof het je laatste is.” Je leeft maar één keer, dus waarom niet gewoon doen wat je gelukkig maakt, vertelt ze. Deze mentaliteit maakt Manon niet alleen een inspiratiebron voor haar volgers, maar ook een kracht die Antwerpen op een frisse manier in de spotlight zet.