Het verhaal van restaurant Apart is, wel... apart. Een jaar geleden besloot Stijn Van Lommel-Wuestenberg zijn IT-bedrijf te verkopen en aan een nieuw avontuur te beginnen. Zijn eigen kleine restaurant, waar hij alleen in zijn open keuken staat en de gasten verwent, werd al snel een ware hotspot in het pittoreske Boutersem.
Ondanks dat hij in 2021 pas aan zijn restaurant begon, heeft de keuken nauwelijks nog geheimen voor chef-kok Stijn. Hij studeerde aan de hotelschool Ter Duinen en werkte daarna jaren in de horecawereld, alvorens zich te richten op het gezinsleven en een nieuwe carrière. "Het was altijd de bedoeling om uiteindelijk terug in het restaurantwezen te stappen, met onze eigen kleine, gezellige zaak. Dit is nu werkelijkheid met restaurant Apart. Het pand hadden we trouwens al. Dat kochten we veertien jaar geleden en hebben we recent helemaal verbouwd", aldus Stijn.
Aparte sfeer
"We hebben dertig zitplaatsen en ik sta alleen in mijn open keuken, om zo een losse sfeer te creëren. Met mijn keuken wil ik ook niets pretentieus brengen, gewoon eerlijke, smakelijke gerechten met kwaliteitsvolle producten. Zo heb ik het zelf ook graag, zonder teveel poespas."
Stijn kan die gezellige sfeer garanderen omdat hij die zelf uitstraalt. "Dit is mijn hobby. Ik heb mijn leven altijd zo kunnen organiseren dat mijn hobby mijn job werd. Vroeger was informatica mijn hobby, ik heb toen een cursus gevolgd in mijn vrije tijd en heb er uiteindelijk mijn job van gemaakt. In de jaren als IT'er werd koken een hobby, waar ik uiteindelijk nu opnieuw mijn job van maak. Ik sta dus altijd met veel passie in de keuken, en dat merken de gasten."
Persoonlijke keuken
De gerechten die Stijn kookt zijn toegankelijk in de breedste zin van het woord. "Ik heb een suggestiekaart die ik elke dag kan aanpassen en ik luister naar mijn klanten. Daarom heb ik ook voor een open keuken gekozen, ik wil contact met de klanten en wil deel uitmaken van hun ervaring. Maar ik vind het even leuk dat zij ook een inkijk krijgen in de keuken en deel uitmaken van mijn werk als kok."
Op zijn kaart vind je klassieke en minder klassieke gerechtjes, maar alles wat geserveerd wordt is vers en huisgemaakt. "Ik heb bijvoorbeeld een tapasbordje met kleine hapjes, maar alles daarop is zelfgemaakt en wat erop ligt kies ik op de dag zelf. Het hangt allemaal af van wat ik in huis heb en waar mijn inspiratie mij naartoe brengt." Hij wil in de toekomst sharing gerechten als deze ook prominenter maken op de kaart. Ook in vegetarische gerechten ziet hij een toekomst. "Ik probeer altijd enkele creatieve vegetarische gerechten op de kaart te zetten, en dan steek ik mijn tijd in het zoeken naar iets out of the box. Mijn halloumiburger bijvoorbeeld, die valt zelfs in de smaak bij de grootste carnivoren." (lacht)
Apart
Leuvensesteenweg 285A
3370 Boutersem
016 904481
LEES OOK: Dit zijn de 10 landen met de lekkerste keuken