Pal naast de Sint-Martinusbasiliek ligt een van die adressen die verschillende momenten van de dag moeiteloos met elkaar verzoenen. Ontbijten, lunchen, koffie drinken of gewoon iets lekkers meenemen, bij vonk Halle gebeurt het in een historisch pand waarin oude stenen, hedendaags design en een toegankelijke keuken verrassend goed samengaan. Wij schoven er aan voor de lunch.
Een locatie met een streepje voor
Buiten zit je letterlijk in de schaduw van de prachtig gerenoveerde basiliek terwijl binnen een indrukwekkende oude stenen boog, hoge plafonds, grote ramen, hout en zwarte metalen accenten voor karakter zorgen. Het pand is een oude middeleeuwse herberg waarin in de vorige eeuw de bekende Halse patisserie Renaux gevestigd was. VONK profileert zich vandaag als ontbijt-, lunch- en koffieadres met een voorkeur voor verse bereidingen, lokale producten en seizoensingrediënten. En dat merk je ook aan de kaart die eerder breed dan ingewikkeld is.
Van Energy tot sappige burger
Wij begonnen met de Energy, een bijzonder fris huisdrankje op basis van veenbes, granaatappel en tijm. Alleen de intens roze kleur maakt al vrolijk, maar belangrijker is dat het drankje mooi het midden houdt tussen fruitig en verfrissend. Daarna kwam een mooie doorsnede van de lunchkaart op tafel. De salade met lauwe geitenkaas is royaal zonder zwaar te worden. Rode biet, gemengde groene blaadjes en krokante elementen zorgen voor voldoende contrast met de warme, romige kaas. Nog overtuigender was de VONK-burger. Daarvoor wordt rundvlees gebruikt van Hoeveslagerij Smismans uit Halle. Het vlees was opvallend sappig en smaakvol maar de burger voelde ondanks zijn royale formaat helemaal niet log aan. Dat heeft veel te maken met de garnituur van onder meer guacamole, zure room, vadouvan, waterkers en jalapeño vermeld. Die zorgen voor kruidigheid, pit en vooral voldoende frisheid tegenover het vlees. Ook de taco's met pulled chicken konden ons bekoren. Kleurrijk, smaakvol en precies het soort gerecht dat goed past bij het informele karakter van de zaak. De verrassing kwam misschien wel uit onverwachte hoek. Een huisgemaakte quiche met prei en erwtjes klinkt op papier behoorlijk eenvoudig maar bleek bijzonder smaakvol. Het is zo'n gerecht waarbij je opnieuw merkt dat een goede lunch niet noodzakelijk uit een lange ingrediëntenlijst hoeft te bestaan. Goede kruiding en een verzorgde bereiding doen vaak genoeg.
Meer dan salades en burgers
Wie op een andere dag langskomt heeft nog voldoende te ontdekken. Op de vaste lunchkaart staat bijvoorbeeld een schiacciata met gandaham en basilicumpesto, een lauwwarme zoete-aardappelsalade, een salade met lauwe geitenkaas en de VONK-burger. Daarnaast is er dagelijks soep, eventueel in kleine portie, en zijn er wisselende seizoenssuggesties. Ook vegetariërs kunnen bij verschillende gerechten voor een aangepaste versie kiezen.Seizoensgerechten verschijnen daarnaast afzonderlijk op het suggestiebord. Ook 's morgens is de keuze behoorlijk ruim met onder meer ontbijtcombinaties, huisgemaakte granola, eieren en American pancakes. Daarmee is VONK duidelijk meer dan een lunchbar alleen. Ontbijt wordt geserveerd tot 11 uur, lunch tussen 12 en 14.30 uur. En dan is er nog de koffie. Ook die was uitstekend. VONK zet bewust in op specialty coffee en werkt daarvoor samen met Gust Coffee Roasters uit de streek. De zaak benadrukt daarbij traceerbaarheid, ambachtelijke branding en korte keten.
Een adres waar het totaalplaatje klopt
Wat vooral bijblijft, is dat VONK nergens probeert meer te zijn dan het is. Geen ingewikkelde gastronomie wel verse, verzorgde en toegankelijke gerechten met voldoende eigenheid. De prachtige historische locatie doet de rest. Ook de bediening verdient een vermelding wegens vlot, bijzonder vriendelijk en attent zelfs wanneer de zaak goed gevuld is. Dat draagt veel bij aan het ontspannen karakter van de plek. Een mooie plek, een frisse keuken, goede producten en een bediening die je graag doet terugkomen. De vonk sloeg over.