In de maand juli start het mosselseizoen. En waar er mosselen zijn, zijn er Belgen. Zo moeten sterrenchefs Sergio Herman en Syrco Bakker gedacht hebben toen ze begonnen aan hun nieuwste uitdaging: een pop-up mosselrestaurant, pal op het strand in Zeebrugge. Ambiance kreeg een uitnodiging om in Moules // Frites te proeven van de eerste lading bodemmosselen.
Dat Zeebrugge een havenstad is, merk je alleen aan de gigantische schepen. In Zeebrugge kom je terecht in een oase van rust. De havenstad telt niet meer dan een lang strand, een frisse zee en enkele eetgelegenheden op de zeedijk. Een wereld van verschil vergeleken met Blankenberge, ietsje verderop.
Zomerse drieluik
En toch staat het nieuwste concept van sterrenchef Sergio Herman en zijn collega-chef Syrco Bakker hier op het strand. "We hebben een goede band met de organisatoren van WECANDACE-festival. Afgelopen jaren hebben we daar lunch geserveerd met ons restaurant Pure C", vertelt Syrco Bakker. Deze zomer telt het strand wat meer dan witte strandhutjes. Zo kan je eerst sporten in URBANBEACH, naderhand dineren in Moules // Frites en de avond muzikaal afsluiten op GRID.LIVE of WECANDANCE. Een zomerse drieluik om u tegen te zeggen.
Cocktails en oesters
Met een cocktail in de hand worden we gebracht naar onze tafel. Mintgroen, oud roze en jute touches nemen hier de bovenhand. Wanneer de ober enkele schaaltjes oesters op onze tafel neerzet, wordt de toon meteen gezet. Moules // Frites is niet zomaar het zoveelste mosselrestaurant aan de Belgische kust. Luxe, kwaliteit en oog voor details spelen hier de hoofdrol. Bij de oesters krijgen we een kommetje met een bieslook vinaigrette, een echte smaakmaker. Heerlijk! Ik snak naar meer, maar gelukkig houd ik het bij twee. Er stond namelijk nog een heel driegangenmenu op mij te wachten.
Tussen de oesters en het voorgerecht in komt sterrenchef Syrco Bakker aan onze tafel staan. Hij stoomde ons alvast klaar voor wat nog moest komen. Een aantal mosselen van de eerste sleep werden rechtstreeks opgepikt vanuit Yerseke, het mekka van de mosselteelt. Hun vervoermiddel? Een drone.
LEES OOK: Hapklaar: hoe maak je mosselen snel schoon?
Belgische klassiekers in een chique jasje
Toch was niet alles in Moules // Frites zo over the top. De naam weerspiegelt eigenlijk meteen waar het hier om draait: mosselen en frieten. C'est si simple. "De naam is gewoon wat we serveren: een pot mosselen en frieten. Straight to the point, dus", lacht Syrco.
Maar dat simpel niet altijd gelijk staat aan saai, wordt hier bewezen. "Als basisproduct gaan we altijd op zoek naar de beste kwaliteit. Zo serveren we hier alleen de beste mosselen. Van daar uit geven we onze eigen twist aan zulke klassiekers", vertelt chef Syrco. "We willen vooral dat Moules // Frites toegankelijk is."
De ondertussen lege oesterschelpen zijn nog maar net van tafel of het volgende gerechtje staat al op ons te wachten. Twee krokante, smeuïge garnaalkroketten met tartaarsaus, limoen en peterselie. Hoe kan het ook anders aan de Belgische kust? De hitte van de kroketten blus ik af met een cocktailcreatie van Sergio Herman himself: Le Spritz Pristine by Martini. Heerlijk, zo'n fris drankje bij de kroketjes.
Familierecept
Het laatste stukje van de garnaalkroket laat ik liggen, want de drone was in aantocht. Daar hangen ze, de eerste bodemmosselen van het seizoen, klaar om bereid te worden. Bakker maakte de zak los en sleepte hem mee de keuken in. Tijd voor het langverwachte hoofdgerecht: Zeeuwse bodemmosselen in wittewijnsaus, een familierecept dat Sergio Herman overnam van zijn vader. De mosselpotten en de frieten uit Frites Atelier worden op tafel gezet. Al snel zie ik hoe groot die pot eigenlijk is. Krijg ik dit ooit op? "We probeerden het eerst met 1.4 kg mosselen per persoon, maar dat was too much. Dat kregen niet veel mensen op", geeft de chef toe. "Daarom serveren we nu 1.2 kg mosselen." De eerste persoon die een extra portie friet bestelt na zo'n maaltijd, moet wellicht nog geboren worden. Ik heb nog nooit zoveel mosselen gegeten.
Ijs - chocolade - slagroom
De gedachte van een dame blanche als dessert brengt mijn maag overstuur. Totdat die prachtige creatie plots voor me staat. Help, ik moét proeven. Eerst alleen wat ijs, gewoon, als afkoelertje. Mijn oog dwaalt steeds af naar het potje chocolade. Oké, een klein lepeltje chocolade kan er ook nog wel bij. Maar hoe zou die slagroom proeven? Uiteindelijk zijn alle potjes leeg en mijn maag vol. Spijt had ik niet. Nooit eerder proefde ik zo'n verrukkelijke dame blanche. Nu past er écht niets meer bij.
Na zo'n driegangenmenu geloof je maar al te graag dat Moules // Frites al voor de komende zes weken is volgeboekt. Dineren in een pop-up van twee fantastische chefs met kraakverse producten en een uitzicht op de Belgische zee, dat is al je geld waard. "Dat we volgeboekt zijn voor zoveel weken, geeft aan dat er potentieel in zit. Als mensen het leuk vinden, waarom zou je dan niet verlengen of nog eens terug komen?", sluit Syrco af. Een jaarlijks uitje naar Zeebrugge om de start van het mosselseizoen te vieren, klinkt dat niet geweldig?
Moules // Frites
Zeedijk, Zeebrugge 8380