Peper en zout – een even onafscheidelijk als alomtegenwoordig duo in onze keuken. Zout laat smaken openbloeien, peper is een smaak op zich en in se dus minder essentieel. Volg ons doorheen een gedachte-experiment: wat als peper niet meer zou bestaan?
Tekst Annelies Theerens
Dat het ooit een luxeproduct was, kunnen we ons nu niet meer inbeelden. Peper is even basic geworden als helder kraantjeswater. Gelukkig worden we in ons taalgebruik af en toe herinnerd aan hoe het ooit anders was, denk maar aan een gepeperde rekening of peperdure producten. Het pittige kruid is intussen al eeuwen helemaal ingeburgerd en heeft in zout een trouwe compagnon gevonden. Het is afkomstig van de – je raadt het nooit – peperplant ofte Piper nigrum en de kleur is afhankelijk van het rijpingsproces. Witte, zwarte, groene en rode peperbollen zijn dus wel degelijk allemaal broer en zus. En allemaal voegen ze extra smaak toe, de ene al met iets meer kracht en overtuiging dan de andere. Dat komt door het bestanddeel piperine, dat het kruid zijn pittige en aanwezige karakter geeft. Want laten we eerlijk zijn, peper is geen muurbloempje. En ook hier maakt onze taal gretig gebruik van door de gevleugelde uitspraak ‘hij kan wel wat peper in zijn gat gebruiken’ welig te laten bestaan.
Feit is dat peper alomtegenwoordig is en zelfs zijn heeft weg gevonden naar desserts.
Een teveel kan nefast zijn en een gerecht overheersen. Gelukkig zijn er manieren om dat recht te trekken. Zo kunnen zuivelproducten als melk of room verlichting bieden of kan suiker voor een hernieuwd evenwicht zorgen. Feit is dat peper – niet enkel in accidentele overdosis maar ook in het algemeen – alomtegenwoordig is en zelfs zijn heeft weg gevonden naar desserts. Daarin wordt het veelal gecombineerd met chocolade. Ook gin-tonics en cocktails worden er lustig mee op smaak gebracht. En anders dan zout, is peper niet schadelijk voor de gezondheid. Waar zout zich in overdoses voordoet in heel wat kant-en-klaarmaaltijden en gekend is als veroorzaker van o.a. een te hoge bloeddruk, is peper onschadelijk. Het is zelfs zeer bevordelijk voor de spijsvertering.
Benieuwd naar het volledige artikel? Lees het in het maartmagazine van Culinaire Ambiance.