Sushi behoort al jaren tot het hipste wat je op je bord kan krijgen. Een sashimi-stuk dat smelt in je mond? Noem het een culinair orgasme. Dat is ook meteen hoe je Fugu Sushi in Antwerpen kan omschrijven. Als het zelfs te omschrijven valt. Skip voor eens en altijd de all-you-can-eat eetzalen en zet Fugu Sushi Bar alvast op je to-dolijst. Is dit de beste sushi van 't stad?
In een culinair verwende stad is het bijna ondoenlijk om de doorsnee recensent te verrassen. Toch moet je onze redactie geen twee keer vragen om een sushirestaurant binnen te stappen. Alleszins niet wanneer we te horen krijgen dat het desbetreffende sushirestaurant hét paradepaardje is van van Antwerpse horeca-ondernemers Raphael Helsmoortel en Serge Frank. Het culinaire duo stampt sinds een aantal jaar hotspots uit de grond alsof het niets is. Hun locatie? Antwerpen Zuid. Hun doel? Het ene succesverhaal na het andere schrijven.
Big in Japan
Vrijdagavond. Het lijkt alsof al het schoon volk op het Antwerpse Zuid is samengekomen. Nergens is er nog een plaats vrij. Wij trekken richting het Museum van Schone Kunsten. Onze verwachtingen liggen hoog, dit zou volgens sommige media de beste sushi van 't stad moeten zijn. Al is dat natuurlijk een gedurfde uitspraak voor een stad die bekend staat om zijn eindeloze sushirestaurants.
Het interieur combineert Japanse soberheid met westerse warmte. Houten toetsen, papieren lantaarns en een flonkerende felroze neon. De inrichting is als de kookstijl: opvallend. "De lantaarns hebben we laten overvliegen uit Japan", vertelt Serge Frank enthousiast. "We hebben alles eigenhandig uitgekozen. Zodra je hier binnenstapt lijkt het alsof je in Tokio zit." En hij heeft gelijk. De rollende sushichefs in de open keuken maken het plaatje helemaal af.
"De sushi die je hier proeft, zal je nergens anders proeven"
Not your average sushi
We zetten ons op het zonnige terras. De kaart is kort, maar krachtig. Eén blik op de verschillende gerechten en het wordt ons snel duidelijk dat dit geen klassieke sushi is. Tropic thunder, kanikaze, candy crush; onze zintuigen worden geprikkeld. Maar laten we beginnen bij het begin. De hapjes. We starten met aubergine kroketten met ‘spicy miso mayo’ en crackers met zalmtartaar. Daarnaast drinken we een frisse cocktail met Cointreau en pompelmoes. Ik weet dat we hier voornamelijk voor de sushi komen, maar de aubergine kroketten zijn hemels. Alleen daarvoor al zou ik een omweg durven maken.
Daarna volgen verrassende sushibereidingen en combinaties die je op z’n minst eigenzinnig kan noemen. We delen drie Instagram-vriendelijke rolls van telkens acht stuks. Een gefrituurde tempura roll, zalm, kanikama, asperges, afgewerkt met unagi saus and lent e-ui. Pikante tonijntartaar, avocado, komkommer, shiso, gepofte rijst, sesam, afgewerkt met sriracha mayo en lente-ui. En last but not least, een vegetarische roll met asperge, avocado, komkommer, shiso en wasabi mayonaise. Ik gloei van nieuwsgierigheid. Want om eerlijk te zijn, deze smaken heb ik nog nooit geproefd. "We hebben deze combinaties volledig zelf samengesteld. De sushi die je hier proeft, zal je nergens anders proeven." Dat belooft!
Serge had volledig gelijk. De sushirolls ontplooien zich tot een ware explosie in je mond. Eerst proef je de vis, dan de gepofte rijst, dan nog de lente-ui om tenslotte te eindigen met een pikante nasmaak. Echt Japans? Dat is het niet, maar dit is waanzin. Fugu Sushi heeft alles om je favoriete sushirestaurant te worden, een hippe plaats waar je graag op goed geluk binnenvalt en elke keer weer blijft hangen. Raphael Helsmoortel en Serge Frank bewijzen vanavond nogmaals wat ze in petto hebben. Sushi-liefhebbers, allen daarheen!
Fugu Sushi
Volkstraat 65, 2000 Antwerpen